El cáncer de cuello uterino es uno de los más prevenibles que existen, y América Latina y el Caribe acaban de sumar una herramienta para ganarle terreno. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y Roche Diagnóstica han firmado un acuerdo para acelerar el acceso en la región a soluciones integradas de tamizaje —cribado— de ADN del virus del papiloma humano (VPH), cuya infección persistente es la principal causa de este tumor.
El convenio está diseñado para ayudar a los países a reforzar sus programas de cribado y avanzar en los objetivos del Plan de Acción de la OPS para la Prevención y el Control del Cáncer Cervicouterino 2018-2030, así como en la estrategia mundial de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para eliminar esta enfermedad como problema de salud pública.
Una región con mucho margen de mejora
Según el análisis de la OPS y la OMS sobre la situación de este cáncer en las Américas, América Latina y el Caribe presentan la segunda mayor tasa de incidencia y mortalidad del mundo, solo por detrás de África. La región registra una tasa ajustada por edad de 15,1 casos por cada 100.000 mujeres, cuando el umbral de eliminación fijado por la OMS está en cuatro casos por cada 100.000.
El cribado del VPH permite identificar a las mujeres con mayor riesgo y detectar lesiones precancerosas para tratarlas antes de que evolucionen hacia un cáncer invasivo. Y aquí está la clave del acuerdo: la progresión de la infección hacia el cáncer suele ser lenta, puede tardar incluso décadas, y en sus primeras etapas no suele dar síntomas. Detectarla a tiempo lo cambia todo.
Pruebas mucho más sensibles
La apuesta por las pruebas de ADN del VPH tiene una base sólida. Según el estudio Estampa, liderado por la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC) de la OMS junto con la OPS, estas pruebas detectan el 98,1 % de las lesiones cervicales de alto grado, frente al 48,5 % de otros métodos como la citología cervical o Papanicolaou.
El acuerdo se aplicará a través de los Fondos Rotatorios Regionales de la OPS, el mecanismo de cooperación que la organización ha desarrollado para mejorar el acceso a innovaciones sanitarias. A través de él se facilitará el suministro de soluciones de cribado de ADN del VPH y otras innovaciones diagnósticas relacionadas.
El presidente de Roche Diagnóstica para América Latina, Jordi Fernández Capo, ha señalado que trabajar con la OPS ofrece «la oportunidad de implementar programas de tamizaje esenciales que identifiquen a más mujeres en riesgo y las conecten con el seguimiento y la atención adecuados». A su juicio, sistemas de cribado más sólidos e integrados pueden ayudar a que más mujeres accedan a una detección temprana y precisa en el momento en que puede marcar la mayor diferencia.
Las metas 90-70-90
La Estrategia Mundial de la OMS para la eliminación de este cáncer fija tres metas para 2030: vacunar contra el VPH al 90 % de las niñas antes de los 15 años; realizar pruebas de cribado de alto rendimiento al 70 % de las mujeres antes de los 35 años y de nuevo antes de los 45; y tratar al 90 % de las mujeres con lesiones precancerosas y al 90 % de las que tienen cáncer invasivo.
Las estimaciones de la OMS son esperanzadoras: alcanzar esas metas en los países de ingresos bajos y medianos bajos permitiría evitar de forma acumulada unas 300.000 muertes por cáncer de cuello uterino para 2030, más de 14 millones para 2070 y más de 62 millones para 2120.
Por qué importa
Un cáncer que se puede prevenir no debería seguir siendo tan frecuente. Llevar a más mujeres de América Latina y el Caribe pruebas que detectan casi todas las lesiones de alto grado es un paso concreto hacia la eliminación de esta enfermedad, y cada lesión detectada a tiempo es un cáncer que no llega a desarrollarse.
Por la redacción de GUAY.news.
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