Durante casi tres décadas, los tigres cruzaron los bosques del Santuario de Vida Silvestre de Kailadevi, en el distrito de Karauli, en Rajasthan, sin que nadie pudiera documentar una sola cría nacida y criada con éxito. Ese silencio se ha roto: en los últimos cinco años se han registrado ocho cachorros y tres tigres adultos en este espacio protegido del norte de la India.
El hallazgo se recoge en un nuevo estudio de WWF-India y el Departamento Forestal de Rajasthan, presentado en Jaipur el 16 de octubre de 2026. Sugiere que Kailadevi, extensión norte de la Reserva de Tigres de Ranthambore, empieza a funcionar como un hogar para una población reproductora y no solo como una zona de paso.
Quien lo celebra con más claridad es K C A Arun Prasad, jefe de Vida Silvestre de Rajasthan:
«El Santuario de Vida Silvestre de Kailadevi se está convirtiendo en un paisaje vital para la conservación del tigre, con la cría exitosa tras tres décadas».
K C A Arun Prasad, jefe de Vida Silvestre de Rajasthan (Chief Wildlife Warden)
Un santuario de colinas y barrancos que esperó décadas
Kailadevi se creó en 1983 y se extiende por unos 674 kilómetros cuadrados de bosques, colinas rocosas y profundos barrancos. Es un terreno accidentado, difícil de recorrer y, por eso mismo, de los que ofrecen refugio a los animales más esquivos.
Aunque los tigres atravesaban sus bosques, durante casi tres décadas no había constancia de ninguna cría exitosa. El panorama ha cambiado en los últimos cinco años con el registro de ocho cachorros y tres adultos, una señal de que parte del santuario reúne lo que una tigresa necesita para sacar adelante a su camada.
Esas condiciones son concretas: espacios resguardados donde proteger a las crías, suficientes animales silvestres que cazar y un hábitat adecuado en el que los cachorros puedan crecer. Que los registros de cría se hayan multiplicado indica que, al menos en algunas zonas de Kailadevi, esas tres piezas encajan.
Cómo se miró: cámaras trampa y una evaluación de fauna
El estudio se apoya en cámaras trampa, dispositivos que fotografían automáticamente a los animales que pasan frente a ellos y que permiten estudiar fauna muy difícil de observar de forma directa. La evaluación de fauna se desarrolló entre noviembre de 2023 y febrero de 2024, con 186 estaciones de cámara que dieron registros utilizables.
El calendario del proceso queda así: el santuario se creó en 1983, la evaluación de fauna comenzó en noviembre de 2023 y concluyó en febrero de 2024, y el nuevo estudio se publicó en Jaipur el 16 de octubre de 2026. Los registros de cachorros y adultos que recoge el estudio abarcan los últimos cinco años.
Las cifras del estudio
- Superficie aproximada del santuario: 674 km²
- Año de creación: 1983
- Estaciones de cámara trampa con registros utilizables: 186
- Especies de mamíferos registradas por las cámaras: 27
- Cachorros de tigre registrados en los últimos cinco años: 8
- Tigres adultos registrados en los últimos cinco años: 3
- Leopardos individuales identificados: 29
- Densidad estimada de leopardos: unos 3,65 por cada 100 km²
- Residentes beneficiados por las iniciativas: cerca de 8.000
- Aldeas del borde del bosque beneficiadas: 46
8 cachorros de tigre registrados en el santuario en los últimos cinco años, frente a casi tres décadas sin cría exitosa documentada.
Carnívoros, leopardos y presas: un ecosistema con vida abundante
Las imágenes dibujan un ecosistema con vida abundante: las cámaras captaron 27 especies de mamíferos. Entre los carnívoros de mayor tamaño, la hiena rayada fue la más fotografiada, seguida de lobos y leopardos. También aparecieron chacales, zorros indios, gatos monteses y caracales.
El equipo identificó 29 leopardos distintos, con una densidad estimada de unos 3,65 por cada 100 kilómetros cuadrados. Esa cifra sitúa a los leopardos como parte destacada de la fauna que comparte el espacio con los tigres.
Los investigadores estudiaron además los herbívoros que sirven de presa a los tigres, un dato clave: de su número depende que las crías puedan sobrevivir por sí solas cuando dejan de depender de la madre. Para una hembra, la tarea de criar exige tres cosas a la vez: espacios resguardados, suficientes animales silvestres que cazar y un hábitat adecuado en el que los cachorros puedan crecer.
Un corredor hacia otros bosques
Los bosques de Kailadevi son también una ruta para los tigres que salen de Ranthambore en busca de nuevos hábitats. Esa vía conecta con la Reserva de Tigres de Dholpur-Karauli y con el Parque Nacional de Kuno, en Madhya Pradesh.
Los tigres jóvenes pueden abandonar el territorio donde nacieron para establecer uno propio, y para lograrlo necesitan tramos de bosque conectados por los que desplazarse, encontrar pareja y fundar nuevos dominios. Cuando esa conexión se rompe, el animal se queda atrapado en un espacio demasiado pequeño.
Ese es precisamente uno de los riesgos señalados: las carreteras, los asentamientos en expansión y los daños en los parches de bosque pueden interrumpir estas rutas y dificultar el movimiento de los animales. Mantener abiertos esos pasillos es, por tanto, tan importante como proteger el núcleo del santuario.
Qué significa: una posible segunda población junto a Ranthambore
Según el estudio, los registros de cría indican que partes de Kailadevi ofrecen condiciones para que los tigres se reproduzcan. Arun Prasad cree que proteger los bosques y las rutas que los conectan podría ayudar a establecer una segunda población reproductora de tigres junto a la de Ranthambore.
El texto del estudio es prudente: ocho cachorros todavía no bastan para establecer una población segura y autosuficiente. La reproducción, subrayan, es solo el comienzo, porque las crías necesitan alimento y espacio para valerse por sí mismas.
Por eso la atención se desplaza de la cuna a lo que viene después: que haya presas suficientes, que los jóvenes puedan moverse y que el hábitat siga en pie cuando lleguen a la edad de buscar su propio territorio.
Las aldeas del borde del bosque
La conservación no se juega solo dentro del santuario. Las iniciativas de WWF-India y del Departamento Forestal de Rajasthan han beneficiado a cerca de 8.000 residentes de 46 aldeas situadas en el borde del bosque, alrededor de Ranthambore y Kailadevi.
Esas iniciativas incluyen apoyo a los medios de vida, opciones de energía más limpia y programas que implican a la población en la protección de los bosques. El objetivo, según el estudio, es atender las necesidades locales y, al mismo tiempo, reducir la presión sobre el hábitat del que dependen los animales silvestres.
La lógica es sencilla: si las familias que viven junto al bosque tienen alternativas para vivir y cocinar sin depender de él, el bosque tiene más probabilidades de seguir ahí para los tigres.
Qué viene ahora
El trabajo pendiente es de largo aliento. Los conservacionistas deberán seguir monitorizando a los tigres, proteger las conexiones forestales y asegurar que siga habiendo suficientes presas silvestres. El estudio no fija fechas ni plazos concretos para estas tareas.
De momento, Kailadevi ha dado algo que llevaba casi treinta años esperando: ocho cachorros que crecen entre sus barrancos. Si el bosque y sus pasillos se mantienen, podrían ser el principio de otra historia para el tigre en Rajasthan.
Por la redacción de GUAY.news.
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