La isla de Lundy, en el canal de Bristol, se ha librado de la evacuación. Tras el verano más caluroso y seco registrado en el Reino Unido, sus embalses habían caído al 13 por ciento y los 28 vecinos que viven allí todo el año afrontaban la posibilidad de abandonar su hogar. Las fuertes lluvias de la tormenta Austen han cambiado el panorama en cuestión de días.
Según el gestor de la isla, Matt Scantlebury, en solo 48 horas se capturaron más de 100.000 litros de agua. Los depósitos están ahora al 53 por ciento de su capacidad. «La tormenta ha sido una buena noticia para nuestro suministro de agua», explica Scantlebury, que describe el nivel actual de los depósitos como saludable.
Lo que ha pasado: la lluvia que llegó a tiempo
Austen fue la primera tormenta con nombre de la temporada y azotó el Reino Unido con fuertes rachas de viento y lluvias intensas. En Lundy dejó varados a varios visitantes, porque se suspendieron las travesías en ferry y los vuelos en helicóptero, los dos accesos a la isla. Para quienes viven allí, sin embargo, el temporal trajo lo que llevaban semanas esperando.
Los datos que maneja la isla muestran la dimensión del cambio. Los depósitos han pasado del 13 por ciento al 53 por ciento. El texto de partida recoge además dos cifras sobre el aumento del suministro: un 20 por ciento atribuido a la tormenta y un 40 por ciento respecto al nivel más bajo registrado hace cuatro semanas. Se mencionan tal como constan, sin que haya más detalle sobre cómo se relacionan entre sí.
La isla pertenece al National Trust, la organización propietaria de Lundy, que estaba a punto de cerrarla ante la falta de agua. Lundy mide apenas 3,1 millas de longitud y es conocida por sus frailecillos y sus acantilados escarpados. Es, por tanto, un territorio pequeño y muy singular cuyo cierre habría afectado tanto a sus residentes como a quienes la visitan.
Cómo se llegó hasta aquí: un verano sin lluvia
El origen del problema fue el verano más caluroso y seco que se recuerda en el Reino Unido. Con los embalses en el 13 por ciento, la isla tuvo que recurrir a medidas de emergencia. La primera fue enviar agua desde tierra firme: el ferry de pasajeros MS Oldenburg transportó alrededor de 67.000 litros, una entrega que costó unas 7.000 libras.
Hubo además restricciones para residentes y visitantes. Se retiraron los tapones de las bañeras para evitar que los turistas consumieran demasiada agua, y The Tavern, el pub de la isla, cerró sus aseos para ahorrar. El personal llegó incluso a bombear agua de estanques utilizados por la fauna silvestre, un recurso extremo en una isla famosa precisamente por sus aves.
Todo ello explica que la evacuación pasara de hipótesis remota a opción real. Una comunidad de 28 personas depende de un sistema de embalses pequeño, y una sequía prolongada lo dejó muy cerca del límite. Que la lluvia llegara a tiempo evitó un cierre que parecía cercano.
Las cifras del alivio
La respuesta de la isla se apoya en unos pocos datos que permiten dimensionar la recuperación. El nivel de los embalses cayó hasta el 13 por ciento antes de las entregas de emergencia y ha subido hasta el 53 por ciento tras la tormenta. En las 48 horas posteriores a la tormenta se capturaron más de 100.000 litros de agua de lluvia, según el gestor de la isla.
Scantlebury resume así el balance inmediato, en unas palabras que recogen la valoración de la isla:
«La tormenta ha sido una buena noticia para nuestro suministro de agua. En 48 horas capturamos más de 100.000 litros de agua y nuestros depósitos están ahora en un 53 por ciento de su capacidad, con un aspecto saludable.»
Matt Scantlebury, island manager (gestor de la isla)
El texto de partida menciona además que el suministro aumentó un 20 por ciento gracias a la tormenta y un 40 por ciento respecto al nivel más bajo de hace cuatro semanas. Ambas cifras aparecen tal como constan en la información disponible, sin que se detalle la base de cálculo de cada una.
Qué viene ahora: aprender de la sequía
Scantlebury no cree que la crisis haya terminado del todo. «Los pronosticadores predicen que el próximo año hará aún más calor», advierte. «Tenemos que aprender de esto y estar mejor preparados el año que viene en cuanto a aumentar la capacidad de los embalses de la isla». El texto de origen no identifica qué previsión concreta respalda ese pronóstico.
La capacidad de almacenamiento es, por tanto, la prioridad. Si los embalses retienen más agua cuando llueve, la isla tendrá más margen cuando vuelva la sequía. Los hechos disponibles no precisan fechas ni proyectos concretos para esa ampliación, solo la intención de llevarla a cabo.
También se pide un cambio de hábitos. «La gente necesita aprender a usar un poco menos de agua durante el invierno», sostiene el gestor. «Es una curva de aprendizaje muy pronunciada para nosotros y para la región en general». Según Scantlebury, los efectos del cambio climático son más pronunciados en Lundy, y los isleños necesitan adaptarse.
Por ahora, los 28 residentes pueden respirar tranquilos: la isla sigue abierta, los depósitos están a más de la mitad de su capacidad y la lección del verano, que el agua no se puede dar por sentada ni siquiera en un lugar rodeado de mar, queda bien aprendida.
Por la redacción de GUAY.news.
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