¿Por qué Luis de la Fuente es el mejor entrenador del mundo?

Hay carreras que se construyen a golpe de foco y otras que se levantan lejos de él, en los despachos discretos y los campos de las categorías inferiores. La de Luis de la Fuente pertenece a las segundas, y por eso su nombre en la gala del Balón de Oro como mejor entrenador del mundo tiene algo de justicia tardía. El seleccionador español, natural de Haro, ha sido reconocido con un premio que corona su trayectoria al frente de la selección absoluta.

Tiene 65 años y, en apenas tres, ha conquistado un Mundial, una Eurocopa y una Liga de Naciones. Es un balance que explica por sí solo el galardón, pero que no cuenta todo el camino: el de un técnico que no pasó por los grandes clubes europeos y que llegó a lo más alto desde el fútbol de formación.

La clave de esta historia no está solo en los títulos. Está en cómo se llegó a ellos, en una forma de entender el vestuario que el propio De la Fuente ha defendido y que, según el relato que acompaña al premio, ha sido la base de toda su etapa.

Un camino por la cantera, lejos de los grandes clubes

El recorrido de De la Fuente es poco habitual en la élite. Antes de dirigir a la selección absoluta trabajó con equipos de base y filiales, y su carrera estuvo ligada durante años al fútbol de formación y a las categorías inferiores. No fue la suya una escalada por los banquillos más ruidosos de Europa, sino un oficio aprendido lejos del escaparate.

Ese perfil explica también la forma en que se describe su trabajo: un técnico que construyó su reputación con grupos jóvenes, en procesos largos y sin la presión mediática de un gran club. Es el contexto que el propio premio pone en valor cuando habla de una trayectoria y no de un golpe de suerte.

De la oferta de empleo a la Federación

Su llegada a la Real Federación Española de Fútbol se produjo en 2013, después de conocer una oferta de trabajo publicada en un periódico. Un detalle casi doméstico para el origen de un ciclo que acabaría llevando a España a lo más alto del fútbol mundial.

Desde la Federación fue construyendo un palmarés propio. Con las selecciones sub-19 y sub-21 logró títulos europeos, aunque los datos disponibles no especifican cuántos. En 2021 añadió una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio, con las selecciones de base. Aquellos éxitos no tuvieron el eco de un Mundial, pero fueron los que le abrieron la puerta de la absoluta.

Diciembre de 2022: reconstruir un equipo herido

La oportunidad llegó en el peor momento posible. En diciembre de 2022, tras la eliminación de España en el Mundial de Catar, De la Fuente tomó el relevo de Luis Enrique. El reto era doble: reconstruir el equipo y recuperar la confianza de una afición que acababa de quedarse fuera del torneo.

No era una tarea menor. Asumir la selección tras un tropiezo mundialista exige algo más que táctica: pide devolver la ilusión a un grupo y a un país. Y ahí es donde el técnico de Haro puso el acento desde el principio, en la relación con los futbolistas y en la honestidad a la hora de decidir.

Lo resumió con una idea que se ha convertido en su sello:

«La relación con los futbolistas no está reñida con el rigor, la responsabilidad y la exigencia. La clave es ser honesto en la toma de decisiones para beneficiar al equipo».

Luis de la Fuente

Tres años, tres grandes títulos

Los resultados no tardaron en dar la razón a ese planteamiento. España ganó la Liga de Naciones de 2023, primer gran éxito de su etapa. Un año después, en 2024, se proclamó campeona de la Eurocopa de Alemania. Y en 2026 llegó la culminación: el Mundial de Estados Unidos, con victoria en la final frente a Argentina.

Con aquel título, España consiguió su segunda estrella mundial. El camino hasta la copa tuvo además un dato revelador de la solidez del equipo: la selección encajó un solo gol en todo el torneo.

Su trayectoria incluye también un subcampeonato de la Liga de Naciones. Según el texto, ese balance convierte a De la Fuente en el seleccionador español más laureado de la historia.

1 gol encajado por España en todo el Mundial de 2026, según los datos de la noticia.

Las voces: lo que dicen el entrenador y la Federación

Meses antes del premio, el 28 de septiembre, De la Fuente había admitido su deseo sin rodeos. La fecha de esa declaración no consta en el texto, pero sus palabras fueron claras:

«Me encantaría ganarlo».

Luis de la Fuente

Al recibir el galardón, sin embargo, quiso diluir el protagonismo personal:

«Este premio no es individual, lo entiendo como un colectivo».

Luis de la Fuente, en su discurso tras recibir el premio

Una frase coherente con la filosofía que ha marcado toda su etapa, centrada en el grupo antes que en la figura del entrenador.

El presidente de la Real Federación Española de Fútbol, Rafael Louzán, lo definió con una sola palabra:

«Excepcional».

Rafael Louzán, presidente de la Real Federación Española de Fútbol

Según el texto, De la Fuente es una figura de referencia dentro y fuera del fútbol por su carácter cercano y afable, unido a los resultados. Una calificación que apunta no solo a lo deportivo, sino al perfil humano de un entrenador que combina cercanía y exigencia.

Un premio con valor histórico

El galardón llega con un dato que le da peso añadido: hacía doce años que un seleccionador no ganaba el premio al mejor entrenador del año. El último había sido Joachim Löw, y antes que él, en 2012, lo recibió Vicente del Bosque. Que un técnico de selección vuelva a imponerse en esta categoría es, según estos datos, una excepción en los últimos años.

Entre los candidatos figuraban Mikel Arteta, Luis Enrique, Unai Emery y Vincent Kompany, un listón que realza el reconocimiento. Entre ellos está también el propio Luis Enrique, predecesor de De la Fuente en el banquillo absoluto.

Lo que significa para el fútbol riojano

Según el texto, el premio trasciende los títulos. Lleva el nombre de La Rioja a lo más alto del fútbol internacional y sitúa al fútbol riojano en el escaparate mundial. Para un técnico natural de Haro, el reconocimiento tiene también una dimensión de orgullo local.

El relato del premio subraya que la distinción no se limita a los resultados. Pone el foco en una manera de dirigir que, según las palabras del propio entrenador, se basa en la honestidad en la toma de decisiones y en la relación con los futbolistas.

Qué viene ahora: contrato hasta 2032 y el Mundial de 2030

Lejos de pensar en un cierre de ciclo, De la Fuente tiene por delante años de trabajo. Ha renovado su contrato como seleccionador hasta 2032, lo que le garantiza continuidad al frente del equipo durante los próximos años.

Entre los retos previstos figura el Mundial de 2030, que se disputará en parte en territorio español. Para un seleccionador que ya ha ganado Mundial, Eurocopa y Liga de Naciones, afrontar un torneo con sede parcial en España añade un componente emocional y deportivo de primer orden.

Él mismo lo dejó claro con una frase que sirve de promesa y de lema:

«Lo mejor está por llegar».

Luis de la Fuente

Por la redacción de GUAY.news.