Una cofradía de pescadores con casi siete siglos de historia ha recibido este sábado el Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias 2026. La Cofradía de Pescadores Santa Ana de Llanes ha sido distinguida entre 30 candidaturas, y el galardón, dotado con 40.000 euros, rompe con la costumbre: este año no ha recaído sobre una población, sino sobre un colectivo.
Los Reyes, acompañados por la princesa Leonor y la infanta Sofía, han entregado el reconocimiento en una jornada que cierra la agenda de los premios Princesa de Asturias en el Principado. La visita ha estado llena de folclore, artesanía y tradición marinera, y ha terminado con una comida con los vecinos.
Esta es la historia de la cofradía en cifras, lo que dicen los textos sobre los motivos del reconocimiento y cómo transcurrió la jornada en Llanes, desde la playa del Sablón hasta la lonja.
Las cifras de un premio atípico
40.000 euros es la dotación del Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias 2026.
30 candidaturas competían por el galardón de este año.
Según los textos, el premio reconoce la capacidad de las comunidades e instituciones asturianas para conservar su patrimonio, mantener sus tradiciones y contribuir al desarrollo social y económico de su entorno. El jurado ha valorado en la cofradía la combinación de historia, innovación, solidaridad y compromiso medioambiental.
La distinción menciona expresamente su trabajo por la sostenibilidad, la innovación, la solidaridad, el estudio y la difusión de la cultura pesquera, y la eficiencia en su modelo de gestión. Es, según los textos, el primer premio de esta edición que no recae en una población, algo que la propia noticia de la entrega subraya al referirse a un colectivo.
La Casa Real ha querido que el homenaje alcance más allá de Llanes. Así lo expresa la institución en la siguiente frase:
«A todas las cofradías de pescadores y a su gente.»
Casa Real
El reconocimiento, por tanto, no se limita a la cofradía de Llanes: según la formulación de la Casa Real, alcanza al conjunto de las cofradías de pescadores y a quienes forman parte de ellas.
Qué valora el jurado y qué dice la distinción
El texto de la distinción pone el foco en varias áreas a la vez. La sostenibilidad, la innovación y la solidaridad aparecen junto al estudio y la difusión de la cultura pesquera, un conjunto que va más allá de la captura de pescado. A ello se suma la eficiencia en su modelo de gestión, que la distinción menciona de forma explícita.
El jurado, según los textos, valoró la combinación de historia, innovación, solidaridad y compromiso medioambiental de la organización. Esa combinación es la que, según el propio planteamiento del premio, distingue a la cofradía: una institución con siglos de trayectoria que, al mismo tiempo, desarrolla iniciativas actuales en ámbitos como el medio ambiente y la asistencia social.
La princesa Leonor ha entregado el premio y ha sido nombrada Marinera de Honor. Además, pronunció el discurso institucional, un papel que asumió por primera vez en 2025, cuando relevó en esa tarea a Felipe VI. Desde 2019, los Reyes acuden con sus dos hijas a la entrega del Premio al Pueblo Ejemplar, por lo que la presencia de la familia en la ceremonia forma parte de una costumbre que se ha ido consolidando.
Siglos de historia, año a año
La cofradía nace de la antigua Cofradía de Mareantes de San Nicolás, fundada alrededor de 1350. Según los textos, es el origen de la actual Cofradía de Pescadores Santa Ana. Estos son los hitos que recogen los textos:
- Alrededor de 1350: fundación de la Cofradía de Mareantes de San Nicolás, origen de la actual cofradía.
- Siglos XIV y XVII: periodo de especial importancia de la pesca de cetáceos en la costa cantábrica, con un papel decisivo de la cofradía en Llanes.
- 1480: los Reyes Católicos confirman la cofradía y se construye su capilla en el barrio de Cimadevilla.
- Mediados del siglo XVI: la cofradía colabora con el Ayuntamiento en la construcción de un pequeño muelle.
- Siglo XVI: nace el sistema de venta de pescado por puja a la baja o subasta inversa en la rula de Llanes.
- 1661: ampliación del edificio de la cofradía.
- Década de 1920: los pescadores de Llanes cuentan con una de las principales flotas de barcos de vapor del Principado.
1350 es el año aproximado de fundación de la cofradía original.
1480 es el año en que los Reyes Católicos confirman la cofradía y se construye su capilla en Cimadevilla.
Desde el siglo XIV agrupó a los pescadores de Llanes, participó en el desarrollo portuario, abasteció de marineros a la Real Armada y mantuvo la pesca artesanal tras el declive de la pesca de cetáceos. La secuencia muestra una institución que ha atravesado distintas épocas de la economía marinera de la localidad: la pesca de ballenas en los siglos XIV y XVII, el auge de la flota de vapor en la década de 1920 y la vuelta a la pesca artesanal como actividad principal.
La colaboración con el Ayuntamiento en la construcción de un pequeño muelle a mediados del siglo XVI sitúa a la cofradía en el desarrollo portuario de Llanes desde muy temprano. Y el sistema de venta por puja a la baja, que se utiliza todavía en la rula, se remonta al siglo XVI, lo que significa que una práctica comercial nacida en la localidad sigue viva en la lonja.
Más que pescar: asistencia y solidaridad
Desde sus orígenes, la cofradía desarrolló labores asistenciales para enfermos, viudas, huérfanos, marineros en tránsito y náufragos, y financió celebraciones religiosas, procesiones y entierros. Esa vocación social, según los textos, sigue viva en sus iniciativas actuales:
- Talleres de concienciación medioambiental.
- Jornadas de limpieza de playas.
- Actividades de divulgación de la cultura pesquera.
- Donación de parte de las capturas a familias necesitadas.
- Colaboración con los menús solidarios de la Escuela de Hostelería del instituto de la localidad.
Las mujeres, además, desempeñaron un papel fundamental en los trabajos de tierra, como la reparación de redes o la venta ambulante de pescado. Son labores que no se veían desde el mar, pero que sostenían la actividad. La princesa Leonor destacó en su discurso el papel histórico de las mujeres, que durante siglos transportaron el pescado para venderlo por los pueblos.
Esa dimensión está también presente en el homenaje de la jornada: la visita al barco se planteó como un reconocimiento a los pescadores y a las mujeres que trabajaron en las conserveras, según recoge la crónica del día.
Un día de visita por la villa marinera
Cientos de vecinos esperaban a la comitiva desde primera hora en la playa del Sablón, donde comenzó la visita. La familia real llegó a la localidad pasadas las 12.30 horas y fue recibida con las tradicionales gaitas asturianas. Saludó a la junta directiva de la Cofradía de Pescadores Santa Ana y a la corporación municipal, entre ellos el presidente del Principado de Asturias, Adrián Barbón.
En el recorrido se encontraron con la sección infantil del Grupo Folclórico El Pericote de Llanes y presenciaron el baile de «El Pericote», representación folclórica de la tradicional danza asturiana, frente a la basílica de Santa María de la Asunción, uno de los pocos templos asturianos de estilo gótico. Ante la fachada de la capilla de Santa Ana, patrona de los marineros de Llanes, descubrieron una placa conmemorativa del premio y entraron en el templo, sede histórica de la cofradía.
También conocieron cómo se confeccionan los trajes típicos de Llanes, declarados Bien de Interés Cultural, incluidos los de aldeana y porruanu, de la mano de artesanas locales, y vieron una muestra del tradicional baile del pericote y de la danza prima de Santa Ana. La visita combinó así el patrimonio religioso, la indumentaria y la música tradicional en un mismo recorrido por la villa.
Claves de la jornada
- Llegada de la familia real pasadas las 12.30 horas, con gaitas asturianas.
- Placa conmemorativa del premio junto a la capilla de Santa Ana.
- Visita a la basílica de Santa María de la Asunción, sede histórica de la cofradía en su templo.
- Comida con los vecinos al final de la jornada.
Del mar a la lonja
A bordo del «Nuevo Sandra María», propiedad del armador y patrón mayor de la cofradía, Angel Batalla, la familia real conoció las formas tradicionales de pesca artesanal y de bajura. Batalla explicó a bordo esas técnicas, que son el eje del modelo de pesca que la cofradía defiende. La visita al barco fue, según los textos, un homenaje a los pescadores y a las mujeres que trabajaron en las conserveras.
Durante la visita, la reina Letizia resbaló en la cubierta y cayó al suelo; se levantó de inmediato y continuó sin alterar el programa. Es el único incidente reseñado en la jornada, y no tuvo consecuencias para el desarrollo de la visita.
Después conocieron la elaboración artesanal de la semiconserva de anchoa del Cantábrico, actividad que mantiene una única empresa familiar en Llanes. Es una de las industrias que, junto a la pesca, dan forma a la economía de la localidad.
En el puerto saludaron a representantes de las cofradías de pescadores de Asturias, marineros jubilados, viudas de pescadores fallecidos y armadores de la flota local. En la lonja participaron en una demostración de la puja a la baja o subasta inversa, el sistema de venta de pescado que se utiliza en la rula de Llanes y que se remonta al siglo XVI. La demostración permitió ver en directo un mecanismo que, según los textos, lleva casi cinco siglos en la localidad.
Las palabras de Leonor
En su discurso, la princesa defendió el valor de conservar la pesca artesanal y señaló el relevo generacional como desafío del sector. Reconoció el esfuerzo de los pescadores en estos términos:
«Por lograr cada día salir adelante, con la defensa de la pesca artesanal y respetuosa con el entorno, minimizando además el consumo de energía.»
Princesa Leonor, discurso institucional
Leonor subrayó el modelo de pesca que mantiene la cofradía:
«Conservando la forma tradicional de pesca artesanal y de bajura, con la explotación responsable y sostenible de las especies, el cuidado de los caladeros y la limpieza de las costas.»
Princesa Leonor, discurso institucional
Y fue más allá del mar: según la princesa, la cofradía contribuye al desarrollo económico, hostelero y turístico de Llanes. Del gremio, dijo:
«Un gremio al que le debemos mucho toda la sociedad. Porque es un sector que exige mucho sacrificio, y no sólo por la dureza del trabajo en la mar.»
Princesa Leonor, discurso institucional
La coordinadora de actividades culturales de la cofradía, María Consuelo Perela, puso el acento en la memoria colectiva: los pescadores que han navegado el Cantábrico «generación tras generación».
Una costumbre que se consolida
Desde 2019, los Reyes acuden con sus dos hijas a la entrega del Premio al Pueblo Ejemplar. En 2025, Leonor pronunció por primera vez el discurso institucional y este año ha repetido, además de entregar el galardón.
Un cierre con los vecinos y lo que queda
La jornada terminó con una comida con los vecinos de Llanes, que puso fin a la agenda oficial de la Familia Real en Asturias. Los textos no mencionan ningún paso posterior concreto para la cofradía. Lo que queda, además del reconocimiento y los 40.000 euros, es una placa junto a la capilla de Santa Ana y la visibilidad de un oficio que, según las palabras de Leonor, sostiene buena parte de la vida de la villa.
La crónica del día, en cualquier caso, sitúa la visita en un contexto de cercanía: vecinos, marineros jubilados, viudas de pescadores y armadores de la flota local aparecen en el programa como protagonistas, y la cofradía como el eje que los reúne.
Por la redacción de GUAY.news.
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