Emanuel Otálvaro, tenista de mesa antioqueño, ha conquistado la plata en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026, la primera medalla de la delegación colombiana en esta edición. El resultado llega tras perder la final ante el japonés Ryuusei Kawakami, que se impuso por 4-2 en sets. Ambos ocupan el primer y el segundo puesto del ranking mundial individual sub-17, lo que convierte la final en un duelo entre los dos mejores jugadores de su categoría.
La final se disputó el jueves 5 de noviembre en el Pabellón A del Centro de Exposiciones de Dakar, Senegal, según el Comité Olímpico Colombiano. Para Otálvaro, la instancia definía si el torneo acababa con oro o con plata: al vencer 4-1 a Ki Ho Li en semifinales, ya tenía asegurada al menos una medalla para Colombia.
Para la delegación colombiana, alcanzar la final ya era un logro de enorme valor, sobre todo en una disciplina dominada tradicionalmente por representantes asiáticos. Otálvaro, además, es uno de los abanderados del equipo colombiano en estas justas.
El camino hasta la final
La plata no fue fruto de un único partido, sino de un recorrido completo por el cuadro. En la fase de grupos, Otálvaro ganó a Lucca Lobo, de Costa Rica; a Noah Vitel, de Francia, y a Samuel Duffoo, de Perú. Tres partidos, tres victorias.
En octavos de final superó al español Ladimir Mayorov y en cuartos eliminó al chino Hechen Li. En total, el colombiano dejó fuera en su recorrido a rivales de China, Hong Kong, España, Perú, Francia y Costa Rica antes de llegar a la final.
El pase a la final llegó en semifinales, donde derrotó por 4-1 a Ki Ho Li, de Hong Kong, quinto sembrado del torneo. Esa victoria garantizaba la medalla y dejaba a Otálvaro con el oro como único objetivo pendiente.
Las claves del recorrido
- Fase de grupos: victorias ante Lucca Lobo (Costa Rica), Noah Vitel (Francia) y Samuel Duffoo (Perú).
- Octavos de final: victoria ante el español Ladimir Mayorov.
- Cuartos de final: victoria ante el chino Hechen Li.
- Semifinales: victoria por 4-1 ante Ki Ho Li, de Hong Kong, quinto sembrado.
- Final: derrota por 4-2 ante Ryuusei Kawakami, de Japón.
Una final igualada que se decidió en los detalles
El Comité Olímpico Colombiano describió la final como una instancia definitiva igualada entre los dos atletas. En el primer set, los jugadores disputaron un mano a mano en el que la igualdad se mantuvo hasta los 13 puntos. Ahí el japonés marcó la diferencia y se llevó el parcial por 15-13.
Otálvaro llegó a disponer de cuatro puntos de set sin concretar ninguno, una oportunidad que se le escapó y que pesó en el desarrollo del partido. En el segundo set, Kawakami impuso condiciones con mayor contundencia y ganó por 11-7. Según el Comité, aprovechó los constantes remates para desubicar al colombiano, que quedó con un marcador adverso de 0-2 en el global.
El tercer set empezó mejor para Otálvaro, que llegó a tener tres puntos de ventaja. Sin embargo, una racha desfavorable permitió a Kawakami equilibrar el parcial y llevárselo por 13-11. Con el 3-0 en contra, el colombiano tenía que reaccionar para seguir vivo en la final.
La reacción de Otálvaro: cuarto y quinto set
Otálvaro recuperó la confianza en el cuarto set. Mejoró la devolución y redujo sus errores, y se llevó el parcial por 11-6, lo que obligó a disputar un quinto set.
En el quinto set mostró mayor seguridad y se impuso con autoridad por 11-2. Ese parcial lo dejaba a un set de igualar la final y mantenía abierta la lucha por el oro.
11-2 fue el parcial con el que Otálvaro ganó el quinto set y acercó la final a un desenlace abierto
El sexto set: Kawakami cierra el oro
El sexto y último set devolvió el control al japonés. Según el Comité Olímpico Colombiano, Kawakami recuperó su mejor juego, abrió ventaja y la administró frente a los intentos de reacción de Otálvaro. El parcial se cerró 11-6 a favor del japonés, con lo que el marcador global quedó en 4-2.
El Comité subrayó que el colombiano luchó cada punto hasta el final. Kawakami, por su parte, mostró mayor solidez en el duelo y respondió con firmeza en los momentos más exigentes. Así se colgó el oro, mientras Otálvaro se quedó con la plata. Kawakami también ganó la medalla de oro en dobles mixtos de tenis de mesa.
Los parciales de la final
- Primer set: ganó Kawakami, 15-13.
- Segundo set: ganó Kawakami, 11-7.
- Tercer set: ganó Kawakami, 13-11.
- Cuarto set: ganó Otálvaro, 11-6.
- Quinto set: ganó Otálvaro, 11-2.
- Sexto set: ganó Kawakami, 11-6.
Una medalla con antecedentes para Colombia
La plata de Otálvaro llega después de otras actuaciones de Colombia en los Juegos Olímpicos de la Juventud: cinco medallas en Singapur 2010, tres en Nankín 2014 y diez en Buenos Aires 2018. Esta presea abre el medallero de la delegación colombiana en Dakar 2026.
El Comité Olímpico Colombiano la presenta como una medalla histórica y como la primera para un deportista del continente americano en los Juegos Olímpicos de la Juventud y los Juegos Olímpicos. El organismo vincula la actuación con el crecimiento competitivo del tenis de mesa colombiano en el escenario juvenil.
«Gracias Emanuel, por enseñarnos que las grandes historias se construyen con constancia, disciplina y perseverancia. Este subcampeonato olímpico es un nuevo paso en el sueño que te planteaste desde hace tantos años, uno que enorgullece no solo al país, sino a todo el continente.»
Comité Olímpico Colombiano, en un mensaje dirigido a Emanuel Otálvaro
Las claves de la plata
- Otálvaro, antioqueño, pierde la final 4-2 ante Ryuusei Kawakami, de Japón.
- Ambos son el primero y el segundo del ranking mundial individual sub-17.
- Es la primera medalla de Colombia en Dakar 2026.
- Según el Comité Olímpico Colombiano, es la primera medalla de un deportista americano en esta disciplina en los Juegos Olímpicos de la Juventud y los Juegos Olímpicos.
Un final de torneo muy cerca del oro
La diferencia entre el oro y la plata se escribió en detalles: en los cuatro puntos de set no aprovechados en el primer parcial y en la racha adversa del tercero, cuando Otálvaro lideraba por tres puntos. Aun así, su reacción en el cuarto y el quinto set demostró que podía competir de tú a tú con el número uno del mundo en su categoría.
Con la plata, Otálvaro se suma a la historia reciente del deporte colombiano en los Juegos Olímpicos de la Juventud y deja a su país con la primera alegría de Dakar 2026.
Por la redacción de GUAY.news.
Deja una respuesta