Cuando Catherine Breed describe lo que significa meterse en el océano, no habla de proezas, sino de rendición. «No puedes llevar soberbia ni expectativas al océano», explicó a la radio KQED.
La nadadora de larga distancia entró al agua el 1 de julio en la frontera entre Oregón y California y terminó el 19 de octubre, al llegar a un muelle junto a su barco de apoyo, después de cruzar la frontera con México. En total, unas 900 millas en 111 días, un esfuerzo más largo que una maratón.
Quién es Catherine Breed
Breed es una nadadora de larga distancia con un historial largo de pruebas de resistencia. Entre ellas figuran los cruces del Canal de la Mancha y del Canal Norte, dos de los desafíos más reconocidos de la natación en aguas abiertas.
En 2022, a los 29 años, se convirtió en la primera persona en nadar desde el puente Golden Gate de San Francisco hasta Half Moon Bay, un recorrido de 25 millas. El año pasado completó otro nado desde el Golden Gate hasta las islas Farallón, conocidas como zona notoria de cría y caza de tiburones.
Esta nueva travesía llega, por tanto, tras una trayectoria en la que cada reto ha ido ganando en distancia y en dificultad.
Qué ha logrado
Según Breed, no solo es la primera persona en completar esta hazaña, sino también la primera nadadora que siquiera la ha intentado. Es una afirmación suya, no contrastada de forma independiente, pero que dibuja la dimensión del reto.
La nadadora recorrió toda la costa californiana, desde el límite con Oregón hasta el límite con México. Al llegar a la frontera mexicana pasó a más de 3 millas mar adentro para evitar la contaminación del río Tijuana, una decisión que muestra hasta qué punto la ruta estaba pensada al detalle.
Por el camino nadó con leones marinos, delfines y ballenas, y vivió amaneceres y atardeceres impresionantes. También se detuvo con frecuencia en tierra para dar breves charlas sobre la importancia de la conservación marina.
Cómo lo hizo
El plan consistía en nadar 10 millas al día durante 90 días, y venía precedido por 3 años de preparación y planificación. Pero el mar no siguió el guion. El fenómeno Super El Niño que California vive este año no se había previsto en esa planificación.
Provocó múltiples tormentas tropicales y olas de 7 pies que hacían sentir a Breed que nadaba en «una lavadora». Además, una gran corriente de agua costera cálida se movía hacia el norte mientras ella avanzaba hacia el sur. En ocasiones iba totalmente en su contra, y hubo días en los que el avance fue mínimo.
A todo ello se sumaron 8 encuentros separados con tiburones. Aun así, la nadadora logró completar el recorrido, adaptándose a unas condiciones que alteraron el plan original.
Qué dice ella
Breed ha explicado que su forma de afrontar el océano pasa por soltar el control. «Cuando entro en el océano, es una rendición total. Estás completamente presente. Tu único trabajo es poner un brazo delante del otro y estar en paz con lo que el océano te dé ese día», contó a KQED.
Tras completar el nado, habló con el Guardian de cómo lo vive ahora: «Es un poco una experiencia extracorpórea. Sé que soy yo quien lo ha hecho, pero hay partes de mí que sienten que estoy junto al público, viendo cómo ocurre esto. Creo que todavía estoy intentando asimilar lo que he hecho».
Breed ha declarado repetidamente que su determinación nació del deseo de inspirar, en particular a mujeres y niñas, a perseguir lo improbable e incluso lo imposible. Con 111 días de brazadas a sus espaldas, ese mensaje llega ahora respaldado por una travesía concreta y verificable.
Por la redacción de GUAY.news.
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