El Almería remonta en Castelló y gana en la prórroga

Hay partidos que se juegan en un campo de fútbol y otros que se juegan en un pueblo entero. El de Copa del Rey entre el Castellonense y el UD Almería fue de los segundos. En Castelló, un municipio de alrededor de 7.000 habitantes, el fútbol se apoderó del día desde primera hora, y el Eliseo Pla Ramírez se llenó para ver cómo el equipo local rozaba una gran sorpresa.

No hubo sorpresa, pero casi. El Almería, un equipo profesional obligado a bajar al barro de una eliminatoria envenenada, tuvo que esperar hasta el minuto 122 para decidir el choque. Lo hizo con una remontada en la prórroga: iba perdiendo 1-0 y acabó ganando 1-2, con goles de Thalys Henrique, en el 112, y de Arribas, de penalti, en el 122.

Así evitó la tanda de penaltis y pasó de ronda. Por el camino se llevó, además, el hallazgo de la noche: el debut de Áron Yaakobishvili, un portero con aspecto de futuro.

Un pueblo volcado con su equipo

La jornada empezó mucho antes del pitido inicial. Los niños salieron de los colegios con las camisetas del equipo puestas para ir al campo, y algunos comercios cerraron un poco antes para que sus dueños pudieran acudir. El recinto se llenó con más de 3.000 espectadores, incluso con público asomado a los muros.

La modestia de las instalaciones añadió su toque de rareza. Los vestuarios del campo estaban en obras, de modo que los dos equipos tuvieron que cambiarse en los de la piscina municipal, puerta con puerta. La sala de prensa habilitada quedó a apenas dos metros del terreno de juego, tan cerca que el ruido del partido se oía desde las entrevistas.

Pese a la tensión de la eliminatoria, hubo buen ambiente entre los futbolistas y máxima cordialidad con los aficionados de Castelló. Ese clima contrasta con la dureza de lo que se jugó sobre el césped, donde cada balón dividido se disputó con la misma intensidad que en una eliminatoria de máximo nivel.

Antecedentes: un anfitrión en racha y un visitante con bajas

El Castellonense llegaba como segundo clasificado de Segunda y con una racha que lo respaldaba: ocho jornadas sin perder en Liga. Era, por tanto, un rival que venía en buen momento y que jugaba en casa, con el apoyo de un pueblo entero. Para un equipo de categoría inferior, una eliminatoria de Copa frente a un profesional es una oportunidad que pocas veces se repite en una temporada.

El Almería, según la segunda fuente consultada, afrontó el partido con varios factores que pesaban. Gui Guedes llegaba tras dos meses de baja, y Álex Sola se recuperaba de su accidente de coche, al que esa fuente se refiere como un episodio viral. A ello se sumaba la presencia de debutantes con el primer equipo, como Yaakobishvili y Popovic. La misma fuente sostiene que el torneo sirvió para dar ritmo competitivo al centrocampista tras su larga ausencia.

Esa combinación de jugadores que volvían, otros que estrenaban su condición de titulares y un rival en buena forma explica en parte por qué la noche fue tan incierta para el equipo visitante hasta el final.

Noventa minutos de dominio local

El Castellonense se notó desde el arranque. Según las dos fuentes consultadas, dominó los 90 minutos reglamentarios, con una primera mitad que fue casi un monólogo local. El Almería, en cambio, fue entrando en calor poco a poco, y sus tres atacantes no terminaban de conectar: Embarba, Baptistao y Thalys no encontraban la manera de unirse a la medular, según la primera fuente.

García Pimienta alineó a Morcillo de lateral, a Popovic de central izquierdo, y a Chumi y Álex Sola por el perfil derecho. La medular la formaron Lelo, Quim y Gui. Las fuentes difieren en la posición exacta de Álex Sola: una lo sitúa en el perfil derecho y como extremo, y otra lo describe como lateral diestro tras su accidente de coche. El Castellonense, por su parte, alineó a Company en la portería, con Lache, Sergi García, Carlos Badal, Férriz, Pulpón, Sastre, De Pedro, Winstanley, Agustín Murillo e Iker Garijo como jugadores de campo.

El Castellonense avisó pronto. En el primer minuto, Winstanley probó fortuna con un remate que se marchó rozando el larguero. En el minuto 6, De Pedro maniobró dentro del área y sacó un disparo peligroso que Yaakobishvili despejó a córner. Baptistao respondió enviando por encima del larguero una falta lateral botada por Embarba. Y antes del descanso, Lelo sacó bajo palos un remate de Badal tras un saque de esquina.

El dominio local se midió también en los córners: en la primera mitad, el Almería sumó siete saques de esquina a favor, aunque el primero no llegó hasta el minuto 70 según se recoge en los datos del partido, mientras que el Castellonense no tuvo ninguno. Una de las fuentes resume el planteamiento así: el Castellonense cedió la posesión, pero fue más intenso. Esa intensidad se tradujo en un juego de presión y de ocupación del área que el Almería tardó en neutralizar.

El debut de Yaakobishvili y el desgaste local

En la segunda mitad el guion se repitió, y ahí creció la figura de Yaakobishvili, que debutó con el primer equipo del Almería. Detuvo un cabezazo de Winstanley, desvió a córner un lanzamiento del mismo jugador y salvó un remate centrado de Badal tras un saque de esquina de Lache. Su actuación se describe como soberbia bajo palos, con salidas rápidas, seguridad por alto y buena colocación.

Del otro lado, el Almería casi no inquietó. Un disparo de Baptistao, a cuyo rechace no llegó Thalys, fue el único que molestó a la portería de Company en esa segunda parte. Poco después, Embarba lanzó un disparo que Baptistao se disponía a culminar, pero Sergi García lo salvó sobre la línea.

Con el paso de los minutos, el desgaste fue apareciendo en el equipo local. Los cambios del Castellonense llegaron en el tramo final: De Pedro dejó su sitio a Joel en el 66′, Férriz a Murcia y Sastre a Ian Jové en el 80′, e Iker Garijo a Adama Sangaré en el 78′. Lache fue sustituido por Dídac en el 95′. Los datos del partido recogen tres sustituciones para el técnico Iñaki Rodríguez, cifra que no coincide con los cinco cambios que figuran en la alineación publicada, por lo que el número exacto no puede darse por cerrado.

En el Almería, el relevo se produjo también en la recta final: Gui dejó su puesto a Javi Muñoz y Baptistao a Luna en el 73′, y Popovic, Quim y Embarba fueron sustituidos por Álex Muñoz, De la Fuente y Arribas en el minuto 90. El Almería aumentó su intensidad en esos minutos y Popovic protagonizó una acción abortada en la que los almerienses pudieron marcar. García Pimienta confiaba en la frescura de Arribas y De la Fuente, que entraron en el tramo final, para decidir en la prórroga.

La prórroga: golpe local y reacción almeriense

La prórroga empezó con un mazazo. En el minuto 92, Agustín Murillo adelantó al Castellonense con el 1-0, tras una acción de estrategia de Lache. Las fuentes lo cuentan de forma distinta: una habla de un córner de Lache que Agus remató al poste derecho de Yaakobishvili, y la otra de un centro de Lache que Agus cabeceó a la red. Coinciden en el autor y en el minuto. El portero no pudo hacer nada.

Tras el gol, el Almería tuvo todavía que sobrevivir. Murcia, que había entrado en el Castellonense, se plantó en un mano a mano con Yaakobishvili, y un disparo de Joel a la escuadra fue atajado por el portero húngaro. Una de las fuentes sostiene que el Castellonense se fue a por el segundo gol y descuidó la defensa, lo que permitió la reacción almeriense.

La reacción llegó en el minuto 112. Thalys Henrique igualó a 1-1. Las dos versiones del tanto no coinciden del todo: una habla de un pase a la cabeza y un remate picado al palo derecho de Company, y la otra de un cabezazo tras un buen centro de Álex Sola. Lo que no varía es el minuto ni el autor del empate.

El penalti que decidió la eliminatoria

Quedaba poco, y la prórroga se encaminaba a la tanda de penaltis, cuando llegó la jugada que lo cambió todo. De la Fuente condujo el balón y sirvió al área para Álex Sola, y Dídac le trabó sin contemplaciones. El árbitro, Salvador Lax Franco, mostró roja directa al jugador del Castellonense y señaló penalti.

Arribas se encargó de lanzarlo. En el minuto 122, transformó la pena máxima a la izquierda del portero y puso el 1-2 definitivo. El Almería evitaba así los penaltis y salvaba una eliminatoria que, durante buena parte de la noche, se le había puesto cuesta arriba. Castelló, en palabras de una de las fuentes, rozó el éxito.

Qué significa el resultado según las fuentes

Para el Almería, la lectura principal es la de una eliminatoria salvada en la que el rival tuvo sus opciones. Según la primera fuente, el equipo visitante «se gana otra ronda» y «salva» un partido en el que el Castellonense rozó el éxito. La segunda fuente subraya otra dimensión: el formato de Copa resulta desagradable para los equipos profesionales, que deben bajar al barro y no siempre igualan la ilusión y el ímpetu del rival, algo que se vio en buena parte del encuentro.

Para el Castellonense, la noche deja la sensación de haber dominado durante la mayor parte del partido sin haberse llevado el premio. La primera fuente sostiene que el equipo se fue a por el segundo gol y descuidó la defensa, un error que el Almería aprovechó para igualar. El Castellonense perdió en la prórroga a un jugador por expulsión, con lo que el equipo quedó en inferioridad en los últimos minutos del partido.

Los textos describen el encuentro como una «Copa envenenada» y como «magia de la Copa del Rey». Son valoraciones de quienes escribieron las piezas, no declaraciones de personas concretas, y reflejan el ambiente de una eliminatoria que se decidió en el último cuarto de hora.

Qué viene ahora

El Almería estará en el próximo sorteo copero, según la segunda fuente consultada. Los textos no indican más fechas ni la fecha exacta del partido, que tampoco consta en el cuerpo de la información, aunque la referencia del artículo sitúa el encuentro en octubre de 2026.

Para el Almería, la noche sirvió también para otra cosa: el torneo permitió dar ritmo competitivo a Gui Guedes, que llegaba tras dos meses de baja, y dejó el estreno de Yaakobishvili, que tuvo un debut de gala. Son dos datos que el equipo llevará al resto de la temporada, aunque los textos no concretan cómo se gestionarán esas situaciones.

Lo que queda, al final, es la imagen de un pueblo de unos 7.000 habitantes que llenó su campo y estuvo a punto de eliminar a un equipo profesional. Con más de 3.000 espectadores, vestuarios prestados en la piscina municipal y una sala de prensa a dos metros del terreno de juego, Castelló vivió una noche de Copa que no olvidará, y el Almería se lleva la eliminatoria con un portero de futuro en la portería.

Por la redacción de GUAY.news.