Nueve puntos seguidos con su servicio y dos juegos en blanco. Así empezó Taylor Fritz el cuarto de final del Masters 1.000 de París: sin dar opción, con el saque que lo ha convertido en uno de los mejores sacadores del mundo. Enfrente, Carlos Alcaraz, que durante buena parte de la tarde parecía un jugador que no encontraba su sitio.
Pero el partido no terminó como empezó. Alcaraz superó dos apagones, uno en cada uno de los dos primeros sets, remontó un primer set perdido en el tie-break y ganó por 6-7 (10), 7-5 y 6-3 tras 164 minutos de juego. Se mete así en las semifinales del torneo parisino y lo hace con una lección de serenidad que merece contarse.
Un inicio que no hacía presagiar nada bueno
Fritz salió muy fuerte. Con su servicio como arma principal, encadenó nueve puntos seguidos y dos juegos en blanco antes de que Alcaraz pudiera hacer algo parecido a competir. Aun así, el español encontró su momento y consiguió el primer break, que prolongó hasta ponerse 5-3 con el saque en el primer set. Todo apuntaba a que el parcial sería suyo.
No lo fue. Tras ese 5-3, Alcaraz cedió dos juegos consecutivos en blanco, el primero de ellos con su propio servicio. Fue el primer apagón del partido, un bajón difícil de explicar en un jugador que tenía el set encarrilado. La igualada llevó el set al tie-break.
En esa muerte súbita, Alcaraz llegó a tener un 4-2 de ventaja, además de varios puntos de set a favor y en contra. Pero cometió errores poco esperables en él y el parcial se escapó por 7-10 en el desempate. Era un golpe duro: haber tenido el set en la mano y perderlo.
164 minutos de juego para decidir un partido que se resolvió en tres sets, con el primero llegando al tie-break.
El segundo set, o cómo sobrevivir a un punto de partido
El segundo parcial fue todavía más tenso. Con 3-3, Alcaraz cedió su servicio y Fritz se puso 5-3 arriba, a un paso de cerrar el partido. En ese momento, con el torneo a punto de escaparse, Alcaraz tuvo que salvar puntos de partido con su propio saque. Lo hizo, y ahí cambió la historia.
Recuperó el break para ponerse 5-5 y, desde ahí, encadenó tres juegos consecutivos para ganar el set por 7-5. Antes de eso, Fritz había tenido un momento de tensión al sacar para ganar con 5-4: le tembló un poco la mano, igual que le había ocurrido antes a Alcaraz en el primer set. En un partido de tantos altibajos, ninguno de los dos estuvo libre de dudas.
La remontada de ese segundo set fue la clave. Con el partido empatado a un set, Alcaraz pudo recuperar un juego más parecido al que se espera de él: puntos cortos, poco ritmo de intercambio y un terreno en el que se siente cómodo. Fritz, por su parte, fue jugando de forma más versátil, pero no le bastó.
El tercer set: la cabeza de campeón
En el tercer parcial, Alcaraz rompió pronto el servicio de Fritz y marcó el rumbo. El estadounidense tuvo también opciones de recuperar el break, pero esta vez la fortaleza mental y la concentración de Alcaraz no volvieron a abandonarlo. Cerró el set por 6-3 y el partido, después de casi tres horas de batalla.
No fue, ni mucho menos, el mejor partido que pueden jugar ambos tenistas. Fue, eso sí, apasionante y muy competido. Alcaraz mantuvo la serenidad aunque el juego no le acompañaba, y ahí está quizá lo más relevante: en partidos anteriores, los bajones le costaban partidos, algo que ahora no ocurre tanto. Esta vez, pese a dos momentos de desconexión, supo reponerse.
Con todo, la lectura tiene un matiz. Alcaraz deberá evitar que se repita lo visto ante Fritz en su próxima cita, porque, aunque esta vez superó el momento de apagón, podría no tener tanta suerte en otra ocasión. Es el número 1 mundial, aunque actualmente no ocupa esa plaza, y su nivel máximo sigue siendo muy superior al que mostró en buena parte de esta tarde.
Qué viene ahora
En otros cuartos de final, Shelton venció a Tommy Paul por 6-4, 4-6 y 6-3, y Van Assche se impuso a Hijikata por 6-4, 6-7 y 7-5. El cuadro de semifinales se va completando.
Alcaraz ya sabe cuál es su siguiente reto: se enfrentará en semifinales a Casper Ruud o a Nuno Borges, que debían jugar entre sí para definir su rival. Sea quien sea, el español llega con la confianza de haber salido vivo de un partido en el que durante mucho tiempo estuvo a punto de despedirse del torneo.
Por la redacción de GUAY.news.
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