El Reino Unido se prepara para un final de semana movido. La Oficina Meteorológica británica, la Met Office, ha puesto nombre a dos tormentas que llegarán casi seguidas. Austen, la primera tormenta con nombre de la temporada, soplará con fuerza en el suroeste de Inglaterra el viernes por la mañana. Boelo llegará pisándole los talones: traerá lluvia y viento a todo el país el sábado y se dejará notar sobre todo en el norte hasta el domingo.
Las tormentas en sí no son una buena noticia. Habrá viento fuerte, lluvia, problemas en el transporte y posibles cortes de luz. La parte buena es otra: los avisos llegan con tiempo. Los meteorólogos llevan días siguiendo las dos borrascas en el Atlántico. Saben por dónde pasarán, a qué horas y con qué intensidad, y lo han explicado con detalle para que cada zona pueda organizarse.
Once años poniendo nombre a las tormentas
El Reino Unido lleva once años poniendo nombre a sus tormentas, según la Met Office. Cada año la temporada de nombres arranca en septiembre. El organismo lo explica así: las probabilidades de que se forme una tormenta aumentan desde finales del verano y durante el otoño, y el momento álgido llega en invierno.
Austen estrena la lista de esta temporada. Según la Met Office, en alrededor de la mitad de los años desde 2015 la primera tormenta con nombre llegó después del 1 de noviembre.
Los avisos funcionan por colores. El aviso amarillo cubre zonas amplias donde se esperan vientos o lluvias capaces de causar molestias. El naranja se reserva para los puntos donde el impacto puede ser mayor. Para Austen, la Met Office ha emitido los dos tipos. El subdirector de predicción del organismo, Chris Bulmer, explicó por qué se decidió subir el nivel en el suroeste:
«Se espera que la tormenta Austen traiga un episodio de tiempo con impacto a partes del Reino Unido desde la noche del jueves y durante el viernes. Aunque sigue habiendo cierta incertidumbre sobre la trayectoria exacta de la tormenta, cada vez hay más confianza en que se produzcan vientos capaces de causar trastornos en partes del suroeste de Inglaterra, y por eso se ha emitido un aviso naranja» (traducido del inglés).
Bulmer añadió que las rachas podrían llegar a las 60 o 70 mph (millas por hora) durante un rato, acompañadas de chubascos intensos. También pidió a la población de las zonas afectadas que siga de cerca las previsiones y los avisos a medida que avance el episodio.
Austen: el viernes, turno del suroeste
Austen se ha formado en el Atlántico como una zona de bajas presiones que se ha intensificado rápidamente sobre el suroeste de Inglaterra y Gales. Se espera que toque tierra a última hora del jueves, hacia la medianoche, y que el viernes por la mañana sea el momento más duro.
El aviso naranja por viento afecta a Cornualles, las islas Scilly, Plymouth y partes de Devon, entre la 1:00 y las 10:00 del viernes. Allí la Met Office prevé rachas de forma generalizada de entre 60 y 70 mph, y quizá de 80 mph en zonas expuestas. Los vientos soplarán del noroeste.
El mapa de la Met Office pone cifras concretas a algunos lugares:
- The Lizard, el punto más al sur de Cornualles, podría registrar rachas de 78 mph a las 6:00 del viernes.
- St Ives, también en Cornualles, podría ver rachas de 77 mph.
- En el sur y el oeste de Gales se esperan vientos de 50 a 60 mph, con rachas de 73 mph en St Davids.
- La mayor parte de Inglaterra y Gales está bajo aviso amarillo, con rachas previstas de entre 45 y 60 mph el viernes y probablemente de 70 mph en algunos puntos.
- Otro aviso amarillo cubre el sureste, incluido Londres, las Midlands y partes del noroeste, de las 10:00 a las 21:00 del viernes.
Con esa fuerza, la Met Office advierte de que caerán algunos árboles, con un riesgo importante de alteraciones en el transporte y posibles cortes de luz. Algunos edificios podrían sufrir daños con los vientos más fuertes, y en el momento álgido de la tormenta podría haber escombros volando. Las carreteras y los puentes expuestos también pueden verse afectados.
En la costa, el aviso es más serio. Se ha emitido una advertencia de peligro para la vida en paseos marítimos y carreteras costeras por el oleaje fuerte y por los materiales de la playa que el mar puede lanzar. La mar gruesa podría alterar la navegación por el canal de la Mancha y crear condiciones peligrosas en algunas playas, sobre todo en Gales y el suroeste de Inglaterra.
Lo peor, al sur del centro de la borrasca
Por fuertes que sean estos vientos, los más dañinos soplarán al sur del centro de bajas presiones. Eso deja al noroeste de Francia de lleno en la trayectoria. En algunas zonas de Bretaña podrían registrarse rachas cercanas a las 90 mph. Las islas del Canal también esperan vendavales intensos, con rachas de hasta 80 mph, y algunos servicios de ferri ya se han cancelado.
Lluvia en Escocia
Mientras el viento castiga el sur, la lluvia se concentrará en Escocia. La Met Office ha emitido un aviso amarillo por lluvia en el centro y el este del país desde las 6:00 del viernes. Se esperan de forma generalizada entre 20 y 40 milímetros, y hasta 80 milímetros acumulados en algunas zonas. Los chaparrones sobre los Borders escoceses, Glasgow, Edimburgo y Aberdeen podrían provocar inundaciones localizadas y problemas en las carreteras. El organismo avisa de que algunas localidades podrían quedar aisladas por carreteras inundadas.
La buena noticia de este primer asalto es que será breve. Austen avanzará de oeste a este durante el viernes y el viento irá amainando a lo largo del día. Por la tarde, la tormenta se habrá retirado hacia el mar del Norte. En Escocia, la lluvia irá perdiendo intensidad y despejará desde el oeste por la tarde y la noche.
Boelo: el fin de semana mira al norte
Boelo, que se pronuncia más o menos «Bulo», es una borrasca distinta de Austen. Llegará el sábado con tiempo húmedo y ventoso a todo el Reino Unido. La Met Office prevé malas condiciones para viajar por la acumulación de agua en el asfalto y las salpicaduras en las vías rápidas y las autopistas. La lluvia entrará por el oeste y se extenderá por todo el país a lo largo del día, mientras el viento gana fuerza.
Los vientos más fuertes llegarán a Escocia el sábado por la tarde y alcanzarán su máxima intensidad por la noche. Esta vez el golpe principal se lo llevará el extremo opuesto del país. Chris Bulmer lo resumió así:
«La tormenta Boelo traerá vientos fuertes y lluvias intensas a Irlanda del Norte, Escocia y partes del norte de Inglaterra durante el fin de semana, y afectará al extremo opuesto del país que la tormenta Austen. Son posibles rachas de 70 a 80 mph en zonas costeras expuestas y en terreno elevado, con rachas de 50 a 60 mph de forma más generalizada» (traducido del inglés).
La Met Office ha emitido avisos amarillos por viento para Escocia, Irlanda del Norte y el norte de Inglaterra, válidos el sábado y durante gran parte del domingo. En Escocia y el norte de Inglaterra, el aviso va de las 18:00 del sábado a las 21:00 del domingo, con rachas de hasta 80 mph. En Irlanda del Norte, el aviso se extiende desde la tarde del sábado hasta la tarde del domingo, con rachas de viento muy fuertes en buena parte del territorio y puntualmente todavía más intensas.
Podría haber alteraciones localizadas, porque durante un tiempo los vientos fuertes se canalizarán por las Tierras Bajas Centrales de Escocia. Se esperan problemas en el transporte y es posible que haya cortes de luz. Como el terreno ya viene de varios episodios de lluvia, existe además un riesgo de inundaciones localizadas.
Por qué llegan dos tormentas tan seguidas
Que lleguen dos tormentas en dos días puede parecer raro, pero no lo es. Según la Met Office, las tormentas a menudo llegan en racimos.
La clave está en la corriente en chorro, un río de viento que circula a gran altura. Para que se formen rápidamente tormentas de viento potentes hace falta una corriente en chorro intensa. El proceso consiste en desplazar aire más cálido hacia el norte y aire más frío hacia el sur sobre grandes zonas del Atlántico. Esos contrastes de temperatura crean un buen caldo de cultivo para que nazcan nuevas borrascas. Si luego son empujadas bajo una zona activa de una corriente en chorro potente, pueden intensificarse muy deprisa y convertirse en una nueva tormenta con nombre.
Eso es justo lo que ha ocurrido con Austen. La Met Office explica que la tormenta ha podido intensificarse tan rápido por su interacción con una potente corriente en chorro sobre el Atlántico. Al cruzarla y entrar en la llamada «región de salida izquierda» del chorro, las condiciones en las capas altas de la atmósfera favorecen que baje la presión en superficie. Así la borrasca se refuerza en poco tiempo. De Boelo, el organismo dice que se verá «impulsada por una corriente en chorro activa» mientras cruza el Atlántico antes de llegar a Irlanda del Norte.
Dos bombas meteorológicas
Los meteorólogos que siguen las dos borrascas han confirmado que ambas están sufriendo una ciclogénesis explosiva, lo que se conoce como «bomba meteorológica». Se declara oficialmente cuando la presión en el centro de una borrasca cae al menos 24 milibares en 24 horas.
Marco Petagna, meteorólogo operativo sénior de la Met Office, ha dado las cifras:
- Austen bajará 24 milibares en solo 18 horas, de 1.004 a 980 milibares. Cumple el umbral.
- Boelo pasará de 999 a 948 milibares en 24 horas, una caída de 51 milibares.
Detectar estas caídas con antelación es lo que permite emitir los avisos días antes y ajustar zonas y horarios a medida que se afina la trayectoria.
Cuándo hay más tormentas y qué viene ahora
Los análisis de la Met Office muestran que diciembre, enero y febrero son los meses que suelen dejar más tormentas en el Reino Unido. Las tormentas con nombre pueden llegar en cualquier época del año, pero son mucho menos frecuentes en primavera y a principios del verano. Hay un dato curioso: en los once años que el Reino Unido lleva poniendo nombre a sus tormentas, mayo es el único mes que no ha tenido ninguna.
Para los próximos días, el calendario está claro:
- Noche del jueves y mañana del viernes: Austen entra por el suroeste, con aviso naranja en Cornualles, las islas Scilly, Plymouth y partes de Devon de la 1:00 a las 10:00.
- Viernes: viento fuerte en buena parte de Inglaterra y Gales y lluvia intensa en Escocia. Por la tarde, Austen se retira hacia el mar del Norte.
- Sábado: Boelo trae lluvia y viento a todo el país. Los vientos más fuertes llegan a Escocia por la tarde y alcanzan su máximo por la noche.
- El domingo siguen vigentes los avisos amarillos en el norte: en Irlanda del Norte se prolongarán hasta la tarde y en Escocia y el norte de Inglaterra hasta la noche.
La recomendación de la Met Office es la misma para las dos tormentas: seguir las previsiones y los avisos actualizados, porque los detalles pueden cambiar. Bulmer insistió en que los avisos y la previsión irán concretándose, y en que conviene estar pendiente de ellos en los próximos días.
Que la temporada empiece así no dice cómo será el resto del invierno. Sí deja algo claro: dos borrascas que se han intensificado de golpe en el Atlántico se han seguido hora a hora, con nombre, mapas y avisos por zonas, antes de tocar tierra.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo llegan las tormentas Austen y Boelo al Reino Unido?
Austen entra en la noche del jueves y su momento más duro será el viernes por la mañana en el suroeste de Inglaterra. Boelo llega el sábado a todo el país, con los vientos más fuertes en Escocia el sábado por la noche y avisos hasta el domingo.
¿Qué rachas de viento se esperan?
Con Austen, entre 60 y 70 mph en la zona de aviso naranja y quizá 80 mph en lugares expuestos. Con Boelo, entre 50 y 65 mph de forma generalizada y hasta 80 mph en zonas expuestas.
¿Es normal que dos tormentas lleguen tan seguidas?
Sí. Según la Met Office, las tormentas a menudo llegan en racimos. Una corriente en chorro intensa sobre el Atlántico favorece que se formen y se intensifiquen nuevas borrascas.
¿Qué es una bomba meteorológica?
Es una borrasca cuya presión central cae al menos 24 milibares en 24 horas. Austen bajará 24 milibares en 18 horas y Boelo, 51 milibares en 24 horas.
Por la redacción de GUAY.news.
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