¿Qué cambia con el nuevo aeropuerto internacional de Ilulissat?

Ilulissat, la tercera ciudad más grande de Groenlandia, ya tiene aeropuerto internacional. La inauguración, celebrada el jueves 30 de octubre de 2026, culmina el programa de expansión aeroportuaria del territorio autónomo danés y acerca el norte del país al resto del mundo con una pista de 2.200 metros capaz de acoger aeronaves de mayor tamaño.

El mismo día de la apertura, Air Greenland puso en marcha una ruta directa entre Ilulissat y Copenhague. Para el verano de 2027 se suma un servicio estacional de Icelandair desde Keflavík. Hasta ahora, llegar a esta ciudad costera, situada a unos 250 kilómetros al norte del círculo polar ártico, exigía depender de otras infraestructuras del país.

Para el operador Greenland Airports, el nuevo aeropuerto es la «pieza final» de la «histórica ampliación aeroportuaria» de Groenlandia. Su consejero delegado, Jens Lauridsen, lo resumió así: «La inauguración es un hito histórico para Ilulissat, para el norte de Groenlandia y para toda Groenlandia».

Qué ha pasado en Ilulissat

El nuevo aeropuerto internacional de Ilulissat ha sido inaugurado tras recibir la aprobación de la Autoridad Danesa de Aviación Civil y Ferrocarriles. Su pista de 2.200 metros permitirá ofrecer servicios internacionales directos a una localidad que es el centro neurálgico de la bahía de Disko y del norte de Groenlandia.

La apertura no supone que todo funcione ya a pleno rendimiento. Según Greenland Airports, las operaciones irán aumentando gradualmente, con un incremento por fases de los horarios de apertura y de la actividad. El objetivo es que la instalación esté plenamente operativa para la temporada de verano de 2027.

Air Greenland, por su parte, ya opera vuelos nacionales entre Ilulissat y destinos como Nuuk, Aasiaat, Qaarsut y Upernavik. A esa red interna se añade ahora la conexión directa con Dinamarca, que es la que abre la puerta a los viajeros internacionales.

2.200 metros de pista para aeronaves de mayor tamaño que las que podía acoger la infraestructura anterior de la ciudad.

El contexto: tres aeropuertos nuevos en dos años

El de Ilulissat es el último de los tres aeropuertos que Groenlandia ha abierto desde 2024 dentro de un programa de expansión aeroportuaria del territorio. El primero fue el de Nuuk, inaugurado en noviembre de 2024. Le siguió el de Qaqortoq, en abril de 2026. Con Ilulissat, el 30 de octubre de 2026, se cierra la serie prevista.

Las mejoras de infraestructura están financiadas en parte por Dinamarca y se destinan, según los hechos conocidos, a respaldar el desarrollo de la economía local y del turismo. Greenland Airports sostiene que los tres nuevos aeropuertos «forman un nuevo eje vertebrador» de la infraestructura del país.

Lauridsen subrayó el alcance de ese cambio: «Los tres nuevos aeropuertos de Ilulissat, Nuuk y Qaqortoq cambian de forma fundamental cómo está conectado el país internamente y cómo Groenlandia se conecta con el resto del mundo».

El emplazamiento ayuda a entender la importancia de la obra. Ilulissat se encuentra junto a la bahía de Disko, conocida por sus enormes icebergs. Su fiordo helado está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, y los visitantes internacionales podrán ahora volar directamente hasta allí para conocerlo.

Una red interna que se completa

Hasta la inauguración, Ilulissat ya tenía conexiones nacionales. Air Greenland mantiene vuelos entre la ciudad y Nuuk, Aasiaat, Qaarsut y Upernavik, destinos que forman parte del día a día de la aerolínea en el norte del país. La novedad es que esa red se combina ahora con un vuelo directo a Dinamarca, algo que hasta el momento no figuraba en los hechos conocidos como posible desde la ciudad.

Greenland Airports sitúa esta pieza dentro de una estrategia de conjunto: los aeropuertos de Nuuk, Qaqortoq e Ilulissat se presentan como un mismo sistema. Lauridsen lo resumió al hablar de cómo cambia la conexión interna del país, y el operador insiste en que el beneficio no se limita a una ciudad concreta.

Las rutas y las cifras que lo sostienen

La ruta Copenhague-Ilulissat arrancó el mismo día de la inauguración. Será operada inicialmente por Jettime con un Boeing 737-800. Los vuelos se realizarán principalmente los miércoles, con algunas salidas adicionales los lunes en torno a Navidad y Año Nuevo, así como en marzo. El programa regular de invierno comenzará en noviembre.

A ello se suma Icelandair, que operará un servicio estacional entre Keflavík e Ilulissat. Funcionará del 3 de junio al 16 de octubre de 2027, de modo que cubrirá la temporada de verano en la que se espera que el aeropuerto esté ya plenamente operativo.

Estas cifras dibujan una apertura gradual: una conexión directa con Copenhague desde el primer día, un programa de invierno que se despliega en noviembre y una ruta de verano con Islandia el año próximo.

Qué dicen los responsables

Además de Lauridsen, ha hablado el presidente del consejo de administración de Greenland Airports, Jens Wittrup Willumsen, que puso el acento en el largo plazo: «La infraestructura es una inversión a largo plazo y su impacto real se mide en décadas».

Willumsen planteó también cuál es la tarea que queda por delante: «Con los tres nuevos aeropuertos, Groenlandia cuenta con una base sobre la que podrán construir las futuras generaciones (…) Ahora la tarea consiste en garantizar que las nuevas instalaciones beneficien a todo el país, incluidas las ciudades y poblados situados en torno a los aeropuertos, como parte del futuro desarrollo de la actividad empresarial y del turismo».

Esa idea conecta con lo que, según el operador, abre el nuevo aeropuerto: nuevas oportunidades para los negocios, el transporte de carga y el desarrollo regional en todo el norte de Groenlandia. El turismo, por tanto, es solo una de las vías previstas.

Qué viene ahora

El calendario inmediato es claro. En noviembre empieza el programa regular de invierno de la ruta Copenhague-Ilulissat, con vuelos principalmente los miércoles y salidas extra los lunes en torno a Navidad, Año Nuevo y en marzo. Después llegará, entre el 3 de junio y el 16 de octubre de 2027, el servicio estacional de Icelandair desde Keflavík.

En paralelo, Greenland Airports irá ampliando por fases los horarios de apertura y la actividad del aeropuerto, con la vista puesta en que esté plenamente operativo en el verano de 2027. Lo que el aeropuerto aporte a Ilulissat y a los poblados de su entorno se verá con el tiempo, como recordó el propio Willumsen al hablar de un impacto que se mide en décadas.

Lo que todavía no está cerrado

Los hechos disponibles no precisan la fecha exacta en que arrancará el programa regular de invierno; solo consta que será en noviembre. Tampoco se detalla el calendario de las fases por las que aumentarán los horarios de apertura y la actividad del aeropuerto, más allá del objetivo de estar plenamente operativo en el verano de 2027.

Asimismo, la fecha de la inauguración aparece en el texto de forma indirecta, como «este jueves». La referencia al 30 de octubre de 2026 se apoya en la fecha de publicación de la información, por lo que conviene leerla con esa salvedad.

Por qué importa

Para una ciudad de la costa oeste de Groenlandia, a unos 250 kilómetros al norte del círculo polar ártico, contar con una pista de 2.200 metros y una ruta directa a Copenhague cambia el modo de llegar y de salir. Los viajeros internacionales podrán ir directamente a Ilulissat, sin depender de otras conexiones, para ver los icebergs de la bahía de Disko y su fiordo helado, Patrimonio de la Humanidad.

Importa también por lo que representa dentro del país. Con Nuuk, Qaqortoq e Ilulissat, Groenlandia estrena tres aeropuertos en menos de dos años, financiados en parte por Dinamarca y concebidos para respaldar la economía local y el turismo. Los responsables del operador insisten en que el reto será que esa inversión llegue también a las ciudades y poblados que rodean cada aeropuerto.

Por la redacción de GUAY.news.