Galicia ensancha este año su campaña de vacunación antigripal infantil en los colegios. Si en el otoño de 2025 se probó como programa piloto, ahora la iniciativa llega a 75 centros educativos y eleva hasta los 11 años la edad de los escolares a los que se ofrece la vacuna, mientras que otras comunidades la han ampliado hasta los 5 años.
José Gómez Rial, jefe del servicio de Inmunología del Complexo Hospitalario Universitario de Santiago (CHUS), repasa el camino recorrido y lo que queda por hacer. Lo hizo en el marco del Congreso de la Asociación Española de Vacunología, celebrado en Vigo, y con un mensaje que repite: la gripe se subestima.
Otoño de 2025: el programa piloto
La primera etapa fue la campaña de vacunación antigripal infantil en colegios gallegos durante el otoño de 2025. Fue un programa piloto y, según relata el inmunólogo, los padres tenían entonces muchas dudas.
Ante esa desconfianza, la respuesta que defiende es la paciencia: hay que explicar poco a poco en qué consiste la vacunación. Gómez Rial atribuye parte de las reticencias a una falta de percepción del riesgo. «Esa es la clave, porque falta esa percepción del riesgo que tiene la población general frente a la infección de la gripe», afirma.
A su juicio, el problema de fondo es cultural. «Los expertos siempre hemos creído que la gripe está banalizada», sostiene. Recuerda que la población suele confundirla con un catarro, cuando es una enfermedad sistémica. Y lo resume con una imagen: «Cuando pasas la gripe, generalmente sientes que te ha atropellado un camión».
Por qué vacunar a niños sanos
Uno de los argumentos centrales de la entrevista es que la gripe no respeta a los niños que no tienen ninguna enfermedad previa. «Todos los años ingresan en la UCI niños previamente sanos por gripe», señala el inmunólogo. Cada año se hospitalizan menores sin patologías de base y un porcentaje considerable llega a ingresar en cuidados intensivos.
La explicación está, según Gómez Rial, en la inmadurez del sistema inmunitario infantil, que no controla bien la replicación del virus. Es una diferencia importante con el covid: «Esto es diferente del covid, un virus que el sistema inmune de los niños gestiona bien».
Los números de hospitalización dibujan una curva clara. Las tasas en el primer año de vida son muy elevadas, comparables a las de la población más anciana. Entre 1 y 5 años siguen siendo altas y, a partir de los 5 años, empiezan a descender.
El experto añade que en la gravedad influyen la edad, la madurez inmunológica y las condiciones preexistentes, y que se están empezando a descubrir marcadores genéticos relacionados con ella.
El colegio como punto de contagio y de protección
Los niños, explica el inmunólogo, son los principales vectores de transmisión de la gripe en la familia: se contagian con facilidad en el colegio y llevan los patógenos a casa. Vacunarlos protege, por tanto, también a quienes les rodean.
Hay un matiz sobre lo que la vacuna puede y no puede hacer. «Las vacunas no evitan la infección, son para evitar formas graves de la enfermedad», aclara Gómez Rial. Cuando el virus que circula es el incluido en la vacuna, su efectividad es altísima, y esta cambia cada año porque el virus muta. La Organización Mundial de la Salud (OMS) organiza la detección de las variantes mediante centros centinelas.
La edad recomendada para vacunar frente a la gripe llega hasta los 17 años. Galicia lleva varios años aumentando sus coberturas para acercarse a esa recomendación científica. El pinchazo, con vacuna inactivada, se recomienda a partir de los 6 meses.
2026: 75 centros y la vacuna intranasal
En esta segunda etapa, la campaña se amplía a 75 centros educativos y la vacunación escolar gallega llega hasta los 11 años. Para Gómez Rial, la vacuna intranasal facilita mucho su administración. Se trata de una vacuna viva atenuada que puede administrarse a partir de los 2 años, y que está contraindicada en personas inmunodeprimidas.
El entrevistado señala que una de las principales barreras para vacunar a los niños es práctica: pedir cita y faltar al trabajo para acudir al centro de salud. Llevar la vacuna al colegio elimina ese obstáculo. «El objetivo es que ningún padre que quiera vacunar a sus hijos, por tener que pedir cita y acudir, se quede sin poder hacerlo», dice.
La experiencia de otros lugares apunta en la misma dirección. En Reino Unido la vacunación escolar se realiza desde hace tiempo y se ha demostrado que aumenta las coberturas. En Murcia y Andalucía, al comenzar la medida, se constató un éxito.
Lo que viene y consejos para el invierno
La idea que expresa el inmunólogo es que todos los centros públicos de Galicia puedan acogerse a la campaña de vacunación escolar. No se concretan plazos para lograrlo.
Gómez Rial recuerda además medidas de sentido común para quien enferma, aunque esté vacunado: usar mascarilla FFP2 para evitar transmitir la enfermedad y quedarse en casa en lugar de acudir al trabajo.
También compara con la experiencia de los adultos: según su cálculo, una persona sufre tres episodios de gripe cada diez años y dos o tres catarros al año. Es una apreciación del propio entrevistado, no un dato epidemiológico, pero ilustra su insistencia en distinguir una enfermedad de la otra.
Por la redacción de GUAY.news.
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