En el distrito rural de Garango, en la región del Sahel, en Burkina Faso, nueve mil quinientos árboles han cambiado algo más que el paisaje. El proyecto de reforestación social impulsado por Wownature ha ido unido desde el principio a la vida de las comunidades: los árboles dan sombra y frenan la erosión, pero también producen alimento, cosmética natural y un ingreso propio para las mujeres que los cuidan.
Los resultados que recoge la iniciativa son concretos: la malnutrición aguda en el área ha bajado del 6,9% al 4,5%, unos 500 niños han salido de ese cuadro y los ingresos han aumentado un 32%. Todo ello en un territorio golpeado por la crisis climática, que acelera la desertificación, la degradación del suelo y las sequías prolongadas.
Wownature es una iniciativa vinculada a Etifor, spin-off de la Università di Padova. Su apuesta es que plantar árboles no basta si no se crea valor real para quienes viven junto a ellos. Esa es la idea que sostiene el proyecto, y que sus responsables defienden como un modelo replicable.
Las cifras de un cambio medible
El proyecto ha plantado 9.500 árboles en una superficie comparable a la del centro histórico de Milán. Es la cifra que da la dimensión física de la intervención, que se extiende por el área del proyecto en el distrito de Garango y en el municipio de Boussouma.
9.500 árboles plantados en el área del proyecto
Los datos de nutrición son los que más pesan en el balance. La malnutrición aguda en la zona ha pasado del 6,9% al 4,5%, y la crónica, del 22,5% al 19,8%. La crónica baja más despacio que la aguda, algo esperable en un problema que se arrastra durante años. Aun así, el descenso apunta en la misma dirección.
6,9% → 4,5% malnutrición aguda en el área
22,5% → 19,8% malnutrición crónica en el área
Detrás de ese descenso hay personas concretas: unos 500 niños han salido de la malnutrición aguda.
500 niños que salieron de la malnutrición aguda
Los ingresos completan el balance. La iniciativa registra un aumento del 32% en los ingresos de las familias y mujeres implicadas, un dato que conecta directamente el proyecto con la capacidad de compra y con la estabilidad económica de los hogares.
32% de aumento de los ingresos
Las claves del proyecto en cifras
- Árboles plantados: 9.500.
- Superficie: comparable a la del centro histórico de Milán.
- Malnutrición aguda: del 6,9% al 4,5%.
- Malnutrición crónica: del 22,5% al 19,8%.
- Niños que salieron de la malnutrición aguda: unos 500.
- Aumento de los ingresos: 32%.
- Trabajadoras de la Union des Femmes de Garango: unas 500.
- Producción de productos terminados: hasta cinco toneladas al año.
Árboles pensados para alimentar y resistir
No se trata de cualquier especie. El proyecto ha apostado por moringa, baobab, karité y néré, árboles resistentes a las condiciones climáticas de la zona y clasificados como «superfood» por su valor nutricional. La elección responde a una doble función: aguantar el clima del Sahel y dar comida y materias primas.
Las plantas se integran en los campos de cultivo asociadas a cereales en la estación lluviosa y a legumbres en la seca, de modo que se optimiza el uso del agua. Esa combinación permite que el mismo terreno produzca alimentos a lo largo del año, mientras los árboles crecen entre los cultivos. Además, se distribuyen plantones de moringa en los patios de las casas para el autoconsumo familiar, de manera que cada hogar pueda tener su propia fuente de alimento a la puerta.
La moringa tiene un papel destacado en la cocina local. Sus hojas frescas y sus vainas verdes se cocinan en platos tradicionales del pueblo para combatir la malnutrición. La pulpa dulce de los frutos del néré y del baobab, por su parte, aporta energía y vitaminas de forma inmediata, sin necesidad de transformación previa.
La moringa también aparece en los productos de la cadena. Su aceite, rico en ácidos grasos omega-6 y en vitaminas A y C, forma parte de la oferta que la organización local elabora, junto con la manteca de karité en bruto, el jabón de baobab y el aceite de baobab.
El ciclo del proyecto
- Vivero forestal comunitario, donde se cultivan y cuidan las plántulas.
- Agroforestería, con los árboles integrados en los campos de cultivo.
- Distribución de moringa para el autoconsumo en los patios de las casas.
Cada etapa alimenta a la siguiente: el vivero proporciona las plantas, la agroforestería las sitúa en el campo y el autoconsumo las lleva a la mesa de cada casa.
Una barrera verde frente a la desertificación
El área protegida funciona como una barrera verde. Los árboles estabilizan el terreno, reducen la erosión y crean un microclima húmedo que permite la regeneración espontánea de la vegetación nativa. Es el beneficio ambiental que acompaña al social: no solo se plantan árboles, sino que se favorece que el entorno se recupere por sí mismo.
El contexto lo hace especialmente relevante. La crisis climática está acelerando en Burkina Faso la desertificación, la degradación del suelo y la sequía prolongada. Frente a ese avance, el proyecto propone una reforestación que, además de frenar el deterioro, devuelve productividad a la tierra.
Quienes lo impulsan lo resumen con una idea: el árbol aporta un ingreso autónomo a través de los productos que se pueden vender, además de beneficios climáticos. Así, la protección del entorno deja de depender de ayudas externas y pasa a sostenerse con la actividad económica local.
De la planta al producto: la cadena de las mujeres
El motor de esa actividad es la Union des Femmes de Garango (Ufg). Esta organización transforma los productos forestales no leñosos —karité, baobab, moringa y néré— en una cadena que une cosmética natural y seguridad alimentaria.
La unión emplea a unas 500 trabajadoras, divididas equitativamente entre la filiera del karité y los proyectos de agroforestería. Su producción llega a cinco toneladas anuales de productos terminados.
5 toneladas de productos terminados al año
Entre esos productos hay manteca de karité en bruto, jabón de baobab, aceite de baobab y aceite de moringa. La transformación se hace en una unidad moderna que funciona con energía solar y cuenta con maquinaria de trituración, prensas y tanques de recogida. Es el equipamiento que permite pasar de la recogida de frutos y semillas a productos terminados.
El proyecto se apoya en el empoderamiento femenino, y lo hace con ingresos propios. Las mujeres venden el karité a los precios que ellas mismas fijan, un cambio de peso en una cadena donde antes tenían menos margen de decisión.
Las voces: «El árbol es vida»
Zouré Clarisse, presidenta de la Ufg, explica el vínculo entre bosque y cocina con un ejemplo cotidiano:
«El árbol es vida. Sin árboles nosotras las mujeres ni siquiera podemos cocinar, porque usamos leña. Muchos niños y muchas mujeres han salido de la malnutrición gracias a este bosque.»
Zouré Clarisse, presidenta de la Ufg
La misma responsable describe también el cambio personal y social que ha traído la cadena productiva:
«Hemos mejorado tanto la calidad como los volúmenes. Gracias a este proyecto muchas mujeres se han emancipado, han salido de la pobreza y consiguen gestionar bien la familia, vendiendo el karité al precio que desean. También la mentalidad ha cambiado: hablamos de mujeres que vivían en aldeas tan remotas que podían pasar hasta diez años sin moverse.»
Zouré Clarisse, presidenta de la Ufg
Su testimonio añade un matiz que las cifras no recogen: el cambio de mentalidad. Mujeres que vivían aisladas en aldeas remotas participan ahora en una cadena productiva y toman decisiones sobre su propio trabajo.
Qué significa: una solución basada en la naturaleza
Para Federico Corrò, project manager de Wownature, el proyecto tiene una lectura que va más allá de Garango:
«Este proyecto demuestra que la reforestación científica no puede prescindir del impacto social y económico. Cuando unimos la planificación técnica y la protección de la biodiversidad a la creación de valor real para las comunidades anfitrionas, los árboles dejan de ser solo números en un mapa y se convierten en ecosistemas vivos y resilientes. Este modelo de reforestación multifuncional, basado en el empoderamiento femenino, en la certificación internacional de las cadenas locales y en la lucha activa contra la crisis climática y la malnutrición, no debe considerarse un caso aislado. Es una Nature-based Solution estructurada.»
Federico Corrò, project manager de Wownature
La tesis es clara: contar árboles plantados no basta, y el éxito de una reforestación se mide también por lo que cambia en la vida de la gente que vive en ella. Corrò defiende que el modelo no es una anécdota, sino una solución basada en la naturaleza con estructura propia, y que puede aplicarse en otros lugares.
Su argumento se apoya en tres elementos que, según sus palabras, deben ir juntos: la planificación técnica, la protección de la biodiversidad y la creación de valor para las comunidades anfitrionas. Sin cualquiera de ellos, el modelo queda incompleto.
Qué viene ahora
El futuro inmediato pasa por crecer. Zouré Clarisse lo plantea como un deseo para la cadena que lidera:
«Mi sueño ahora es potenciar la cadena realizando una gran fábrica y ampliar la red de comercialización.»
Zouré Clarisse, presidenta de la Ufg
Esa ampliación tendría como punto de partida una cadena ya en marcha: una unidad de transformación con energía solar, una organización de unas 500 trabajadoras y una producción que alcanza las cinco toneladas anuales.
No constan plazos para ese proyecto. Lo que sí está en marcha es la base sobre la que se construye: un bosque joven de 9.500 árboles, una organización de unas 500 trabajadoras y una producción que ya alcanza las cinco toneladas anuales.
Por la redacción de GUAY.news.
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