Un paseo por la playa con su hijo de 9 años acabó en un hallazgo que llevaba décadas escondido bajo el agua. Hannah Damon, directora de divulgación y administración del Camp Amnicon Adventures and Retreats, descubrió a principios de octubre los restos del remolcador de vapor AH Pitz, hundido de forma intencionada a comienzos de la década de 1950 en el Lago Superior, cerca de South Range, en Wisconsin.
El naufragio estaba completamente sumergido en una zona en la que suele ser difícil ver el fondo. Ese día, sin embargo, el agua estaba excepcionalmente transparente, y eso lo cambió todo.
Un naufragio que Damon llevaba más de una década buscando
Damon frecuenta esa playa desde hace unos diez años y nunca había visto señal alguna del barco. Conocía, eso sí, las historias sobre el naufragio desde hacía más de una década, pero jamás había logrado observarlo de cerca.
La dificultad para ver los restos tiene una explicación en el terreno. La región tiene un suelo predominantemente arcilloso, que puede enturbiar el agua y ocultar objetos en el fondo del lago. Por eso, el hallazgo dependió de una circunstancia concreta: la transparencia excepcional de aquel día, no de una búsqueda planificada.
Al asomarse al agua clara, Damon empezó a distinguir formas que no esperaba. «Empezamos a ver vigas, cables y una tubería enorme, hasta que nos dimos cuenta de que se trataba de un naufragio», contó después.
El hallazgo, paso a paso
La reacción fue inmediata. Emocionada, Damon volvió a la orilla a buscar una cámara para registrar los restos, y con ese material se documentó el momento. El campamento divulgó un vídeo en el que Damon se muestra incrédula: «He oído historias sobre este naufragio durante más de una década y ahora, hoy, por primera vez en mi vida, lo he encontrado. Es realmente increíble».
Después, las imágenes se publicaron en las redes sociales. Esa difusión fue la que despertó recuerdos entre personas que conocían la historia del AH Pitz, algo que el campamento no había previsto.
La directora del campamento matiza, sin embargo, que no se trata de un hallazgo que pueda repetirse a voluntad: «Espero que sea una de esas cosas que, de vez en cuando, si sabes dónde buscar, puedes encontrar. Pero es definitivamente un hallazgo raro. Es realmente emocionante».
La historia del AH Pitz, de 1923 a su hundimiento
La embarcación era un remolcador de vapor, un tipo de barco que se usa para tirar o empujar otras embarcaciones. Medía unos 21 metros y fue construida en 1923 por la empresa McMullen and Pitz, en Manitowoc, Wisconsin. Inicialmente recibió el nombre de Armond Pitz, que más tarde dio paso al de AH Pitz.
Tras pasar por diferentes propietarios, el remolcador llegó al final de su vida útil. Según Damon, la embarcación estaba deteriorada y fue hundida a propósito, después de ser encallada e incendiada.
La fecha exacta del abandono no está clara. Según una de las versiones recogidas, el remolcador fue abandonado en 1951; según otra, el año del hundimiento fue 1952. Esa discrepancia no se ha resuelto en los datos disponibles.
Tampoco está confirmado el motivo del hundimiento. Una de las versiones sugiere que el barco pudo hundirse para ayudar a estabilizar un banco de arena, aunque esa explicación no está confirmada.
Hay además un testimonio que añade capas a la historia. Algunos usuarios afirmaron haber visto la embarcación en 1967, cuando todavía era visible sobre la superficie. Esos recuerdos aparecieron tras la publicación de las imágenes, entre personas que conocían el barco desde hacía tiempo.
Qué significa el hallazgo y qué viene ahora
El hallazgo no tiene, por ahora, consecuencias científicas ni medidas anunciadas: no consta ninguna investigación posterior ni plazo previsto. Lo que sí ha provocado es una repercusión que el propio campamento no esperaba. «Probablemente es lo más cerca que el Campamento Amnicon ha estado de volverse viral», reconoció Damon.
Para ella, el valor del episodio está en lo que genera entre la gente que conoce la historia: «Creo que esa es la parte interesante de la arqueología, la historia y la cultura local. Este tipo de cosas nos puede unir».
Un barco que nadie veía desde hace décadas ha servido así para reunir recuerdos dispersos y reforzar la memoria compartida de quienes viven junto al lago. Por ahora, esa memoria es lo único que se ha añadido a los restos del AH Pitz: las fechas siguen en disputa, el motivo del hundimiento no está confirmado y no hay ninguna fase posterior anunciada.
Por la redacción de GUAY.news.
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