Victor Issel tiene 15 años, estudia en Fráncfort del Meno y habla seis idiomas: alemán, ruso, inglés, latín, español y francés. Con dos de ellos, español y francés, ha ganado el Bundeswettbewerb Fremdsprachen, el concurso federal de idiomas extranjeros de Alemania, en la categoría de los cursos octavo a décimo.
Lo ha logrado sin darle demasiada importancia. Tras las pruebas de la final se daba por poco favorecido y ni siquiera se arregló para la ceremonia de entrega de premios. Resultó ganador, y como premio recibió 300 euros y una invitación a un seminario del International Student Leadership Institute en Oberwesel am Rhein.
Su historia mezcla una infancia bilingüe, un colegio con vocación de lenguas y mucha curiosidad propia. Y deja algunas ideas interesantes sobre para qué sirve hoy aprender idiomas en plena era de la inteligencia artificial.
Los números del concurso, de miles de inscritos a una final de 60
El certamen es una cita anual de gran tamaño. Los organiza «Bildung & Begabung», filial del Stifterverband für die deutsche Wissenschaft. Sus principales patrocinadores son el Ministerio Federal de Educación y la Conferencia de Ministros de Cultura (KMK), y el presidente federal es el patrono del certamen.
15.000 jóvenes participan cada año en el concurso
Dentro de esa cifra, el grupo de los cursos octavo a décimo, al que pertenecía Victor, reunió a una parte concreta de los inscritos:
2.000 participantes inscritos en el grupo de octavo a décimo
De todos ellos, solo unos pocos llegaron a la final:
60 alumnos invitados a la final en Papenburg, además de Victor y su compañero
Victor se presentó junto a un compañero de clase. Para llegar a la final tuvieron que superar dos filtros: un vídeo de presentación y una prueba de entrada. Victor compitió en español y en francés, y esas dos lenguas fueron las que le dieron el triunfo en su categoría.
- Participantes anuales del concurso: unos 15.000
- Inscritos en su grupo (cursos octavo a décimo): 2.000
- Invitados a la final, además de Victor y su compañero: 60 alumnos
- Premio en metálico para Victor: 300 euros
Cómo se llega a hablar seis idiomas: de la cuna al español autodidacta
Victor es bilingüe desde la infancia. Su madre es de Rusia y su padre de Alemania. El alemán, su «Vatersprache» (la lengua del padre), es su lengua dominante, aunque también se expresa muy bien en ruso.
Sus padres lo matricularon en una escuela primaria bilingüe, la Phorms, donde además se impartía inglés. Así, al terminar la primaria ya dominaba tres idiomas: inglés, alemán y ruso.
Después llegó el Lessing-Gymnasium, un instituto de humanidades (altsprachliches Gymnasium) del barrio de Westend, en Fráncfort. Allí, en quinto curso, se empieza con el latín como primera lengua extranjera. Victor no lo cuenta entre sus idiomas fuertes y probablemente lo dejará después del gran Latinum, el examen de latín que cierra esa etapa.
El español llegó en séptimo curso y no por el colegio. Victor empezó a aprenderlo por su cuenta, en casa, con aplicaciones y plataformas en línea. Tras ese curso participó además en un campamento de idiomas en España, el país donde viven sus abuelos y cuyo sonido siempre le ha gustado.
En octavo curso, ante la elección entre griego antiguo y francés, escogió el francés. Su razón era clara: no quería aprender otra lengua que no se hablara en la vida cotidiana.
6 idiomas habla Victor: alemán, ruso, inglés, latín, español y francés
El camino de Victor, paso a paso
- Desde la cuna: alemán y ruso.
- Primaria bilingüe (Phorms): inglés.
- Quinto curso: latín en el Lessing-Gymnasium.
- Séptimo curso: español por su cuenta.
- Verano tras séptimo: campamento de idiomas en España.
- Octavo curso: francés en lugar de griego antiguo.
- Otoño: participación en el Bundeswettbewerb Fremdsprachen.
Preselección y final: de un astillero al saterfriesio
Antes de la final, Victor y su compañero tuvieron que pasar la preselección: un vídeo de presentación y una prueba de entrada. Solo después llegaron a Papenburg, en Baja Sajonia, donde se celebró la final en la Meyer-Werft, un astillero. Las pruebas fueron variadas y obligaron a los participantes a cambiar de registro y de idioma constantemente.
- Un recorrido por la Meyer-Werft, con una presentación posterior en la lengua correspondiente.
- Una conferencia sobre el saterfriesio, un dialecto de Frisia Oriental, seguida de un artículo en español.
- Una lectura y una conversación literaria en francés.
- Una conversación en grupo sobre viajes con alumnos de distintas lenguas maternas.
El saterfriesio es una lengua con unos 2.000 hablantes aproximados. Un jurado escuchó todas las pruebas y tomó notas de cada participante.
Victor recuerda el nivel de la competición: «Alle Teilnehmer im Finale lagen sprachlich auf einem hohen Niveau», dijo, es decir, que todos los participantes de la final tenían un nivel lingüístico alto. Su propia sensación al terminar era peor: «Ich dachte, ich bin sehr schlecht dran», pensó, es decir, que iba muy mal. El resultado le dio la razón a su impresión solo en parte, porque resultó ganador de su categoría.
Lo que valora el jurado: creatividad y disfrute, no solo gramática
Michael Remmy, que dirige el concurso, explica que el certamen mira más allá de la corrección lingüística. Según él, cada año se ve cómo los jóvenes manejan sus lenguas extranjeras, y lo hacen con soltura y creatividad.
«Cada año vemos en el concurso con qué soltura y creatividad manejan los jóvenes sus lenguas extranjeras: cambian de idioma, desarrollan ideas juntos y se adaptan a situaciones nuevas.»
Michael Remmy, responsable del Bundeswettbewerb Fremdsprachen
Según Remmy, en el certamen se evalúa algo más que el dominio de gramática y vocabulario: también cuentan la creatividad y el disfrute al usar la lengua. A Victor eso le encaja. «Sprachen machen mir einfach sehr viel Spaß», resume: los idiomas le divierten mucho.
Para él, además, una lengua es una puerta. «Eine Sprache öffnet die Türen zu einer Kultur und auch zu den Menschen dort», dice, esto es, una lengua abre las puertas a una cultura y a la gente que vive en ella.
Una modestia que se nota: el éxito que no contó en clase
Victor no ha presumido de su triunfo. «Ich habe es nicht rumerzählt», afirma: no lo ha ido contando por ahí. En el colegio no dijo nada, y fue su tutor quien se enteró y le estrechó la mano con orgullo.
También es realista con lo que sus idiomas le permiten. No cree que pudiera mantener conversaciones «superkomplexen» (extremadamente complejas) en todos ellos, pero sí le bastan para hablar con la familia y los amigos. Cambiar de idioma no le supone dificultad.
Y los usa de verdad. Su familia está repartida por el mundo: los abuelos viven en España, tiene parientes en Estados Unidos y un tío vive en Singapur. Con ese mapa familiar, el español, el ruso y el inglés se convierten en herramientas de uso diario y no solo en asignaturas.
Idiomas e inteligencia artificial: ¿para qué sirve hablar seis lenguas hoy?
Victor cree que los idiomas le pueden ayudar en su futuro profesional, aunque reconoce que la competencia lingüística ha perdido demanda por el avance de la inteligencia artificial. Antes, dice, habría optado por la traducción; hoy ve las lenguas sobre todo útiles en el servicio diplomático, o como «bonus» dentro de otra profesión.
Sobre sus preferencias, tiene criterios claros. Distingue sus idiomas por el sonido: «Vom Klang her Russisch, Spanisch und Französisch», dice cuando se le pregunta cuáles le gustan más, es decir, por su sonido, el ruso, el español y el francés. Del inglés opina que «Das spricht irgendwie jeder», que de alguna manera lo habla todo el mundo.
El ruso es el idioma de su familia materna, el español le atrae por su extensión geográfica y el francés lo eligió por ser una lengua de uso cotidiano frente al griego antiguo.
Qué viene ahora: matemáticas, francés y quizá China
El futuro inmediato de Victor es académico. Próximamente debe elegir sus cursos de Leistungskurs, las asignaturas avanzadas del bachillerato alemán, y probablemente se decantará por matemáticas y francés.
Después, mira más lejos. Le interesan el polaco y el chino. Del chino dice: «China ist eine Weltmacht und Chinesisch eine schöne, wichtige und nützliche Sprache», es decir, que China es una potencia mundial y que el chino es un idioma bello, importante y útil. Tras el Abitur, el bachillerato alemán, le gustaría vivir allí una temporada.
Lo que sí queda es un perfil poco habitual: un chico de 15 años que aprendió español en casa con una aplicación, ganó un concurso federal y sigue pensando en el próximo idioma.
Por la redacción de GUAY.news.
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