Un equipo de arqueólogos ha hallado en Oued Beht, un yacimiento del noroeste de Marruecos, una estructura defensiva de entre 4.000 y 3.500 años de antigüedad. Según los investigadores, es la construcción de carácter probablemente defensivo y de gran escala más antigua que se conoce en el norte de África fuera del valle del Nilo. El hallazgo procede de las excavaciones realizadas en 2023.
Qué han encontrado en Oued Beht
Las nuevas excavaciones han aclarado la existencia de un foso, un terraplén y un muro de varias fases. Se levantaron a través de una franja estrecha de la loma de Oued Beht, entre el río y un barranco. Así quedaba aislada y protegida la punta sur de la loma.
La presencia de posibles obras de tierra y muros antiguos se conocía desde 1930. El arqueólogo francés Armand Ruhlmann documentó entonces una configuración de tres muros, con el cuarto lado protegido por el escarpe natural de la loma. Describió un «éperon barré» (espolón barrado) de carácter defensivo. Su naturaleza exacta y su fecha seguían siendo inciertas hasta ahora.
La datación por radiocarbono de los depósitos asociados a estas estructuras ha permitido fijar las cronologías. Sitúan su construcción original en una época equivalente a la Edad del Bronce del resto del Mediterráneo occidental. Eso la convierte, según los autores del estudio, en la construcción defensiva confirmada más antigua del norte de África fuera de Egipto.
Sociedades más complejas de lo que se creía
Según los investigadores, el descubrimiento adelanta en el tiempo las pruebas de arquitectura defensiva organizada en el Magreb. También sugiere que las sociedades de la región en aquella época eran más complejas y estructuradas de lo que se pensaba.
Construir un sistema de terraplén y foso exigía planificación, coordinación y la movilización de mano de obra. Eso apunta a una comunidad capaz de organizar obras complejas.
Los autores explican que no se sabe con exactitud qué amenazas pretendían contrarrestar estas estructuras. Lo más probable, señalan, es que estén relacionadas con la creciente competencia por la tierra, los recursos y, quizá, el control del paso por el territorio, más que con «invasores». Construcciones así sugieren que las comunidades sentían la necesidad de protegerse o de afirmar su poder sobre lugares estratégicos.
Durante la fase neolítica anterior, la actividad en Oued Beht se concentraba en la zona norte, más grande y abierta. En la época del nuevo estudio, el foco se había desplazado a la loma sur, más estrecha y fácil de defender. Los investigadores creen que esto puede reflejar un cambio en las estrategias de asentamiento.
Un centro prehistórico en el Magreb
Durante mucho tiempo, la prehistoria tardía del Magreb (los países mediterráneos de Marruecos, Argelia y Túnez) ha sido poco conocida. En comparación con zonas vecinas como la península ibérica, las pruebas arqueológicas solían ser fragmentarias. Según los autores, en los últimos años esa situación ha cambiado por completo.
Las excavaciones en Oued Beht han revelado una gran concentración de actividad humana repartida por una superficie de al menos diez hectáreas. La primera fase importante data de mediados del cuarto milenio y principios del tercer milenio a. C., es decir, del Neolítico final.
Los restos de plantas y animales indican una comunidad agrícola que cultivaba cereales como la cebada y el trigo. También aprovechaba plantas silvestres y criaba ganado.
El yacimiento fue además un importante centro de producción artesanal. Se han descubierto miles de hachas de piedra pulida y otras herramientas, junto con cerámica finamente elaborada, a veces decorada con motivos pintados.
Todavía no está claro si el Oued Beht prehistórico funcionó como un poblado permanente, un centro estacional o algo menos conocido. Pero era, sin duda, un foco importante en el paisaje del noroeste de Marruecos.
Las investigaciones anteriores del Proyecto Arqueológico Oued Beht ya habían sacado a la luz lo que probablemente sea el complejo agrícola más antiguo y más grande descubierto jamás en África fuera del valle del Nilo. Data de hace unos 5.400 a 4.900 años.
De la prehistoria a la Edad Media
El estudio revela también que la cresta de Oued Beht volvió a ser un punto clave en el periodo medieval, entre los siglos XI y XIII d. C. La misma estructura defensiva fue reconstruida, se estableció una aldea o granja en una colina cercana y se enterró a personas en un cementerio situado entre las dos zonas.
En conjunto, los hallazgos aportan una visión arqueológica poco común sobre las comunidades rurales, tanto en la prehistoria como en la Edad Media. Los autores consideran que ayudan a entender cómo se desarrollaron las sociedades y cómo se mantuvieron en una región que, según ellos, con demasiada frecuencia queda fuera de los libros de historia.
Los investigadores sugieren, además, que durante el segundo milenio a. C. las comunidades del noroeste de África modelaban activamente su entorno y participaban en redes de interacción más amplias por todo el mundo mediterráneo.
Curiosidades de esta noticia
¿Sabías que es la muralla más antigua de su tipo en el norte de África?
Según los investigadores, es la construcción defensiva confirmada más antigua del norte de África fuera de Egipto, con entre 4.000 y 3.500 años.
¿Por qué querían protegerse?
No se sabe con exactitud. Los autores creen que se relaciona con la competencia por la tierra y los recursos o con el control del paso por el territorio, más que con invasores.
¿Sabías que la muralla se reconstruyó en la Edad Media?
Entre los siglos XI y XIII d. C. se reconstruyó la misma estructura y se levantó una aldea o granja cercana con un cementerio.
Por la redacción de GUAY.news.
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