Reconocen al Centro de Vida Marina de Santa Marta con el sello ALPZA

El Centro de Vida Marina de Santa Marta ha recibido la acreditación institucional de la Asociación Latinoamericana de Parques Zoológicos y Acuarios (ALPZA), un reconocimiento internacional que avala el cumplimiento de estándares de excelencia en bienestar animal, conservación de la biodiversidad, investigación, educación ambiental y sostenibilidad. Con él, la institución se suma al grupo de organizaciones latinoamericanas que trabajan bajo criterios internacionales.

La noticia llega después de más de seis décadas de trayectoria. Lo que empezó en 1965 como un acuario en el barrio de El Rodadero es hoy un centro que concentra investigación, rescate y rehabilitación de fauna marina, restauración de arrecifes y educación ambiental en el Caribe colombiano. Su director, Juan Carlos Ospina, lo resume como «uno de los momentos más importantes» de la historia del lugar.

Una acreditación que se gana tras un proceso de evaluación

La acreditación institucional de ALPZA no se concede de forma automática. Las entidades interesadas deben superar un proceso de evaluación que revisa aspectos técnicos, científicos, administrativos y operativos. El Centro de Vida Marina lo ha superado y entra así en la lista de instituciones acreditadas de la región.

ALPZA agrupa a organizaciones de distintos países que trabajan por la conservación de la biodiversidad, el bienestar animal y la educación ambiental. Su programa de acreditación busca reconocer a quienes cumplen criterios rigurosos y, a la vez, promover la mejora continua de sus prácticas. El sello funciona así como una referencia compartida entre instituciones de la región.

La distinción tiene una vigencia de cinco años. Durante ese tiempo, el centro deberá mantener y fortalecer de forma permanente los estándares que le permitieron obtenerla, de manera que el reconocimiento supone también un compromiso a medio plazo.

De Acuario El Rodadero a centro de conservación

La historia comenzó en 1965, cuando el capitán Francisco Ospina Navia fundó el entonces Acuario El Rodadero. Con los años, aquel proyecto inicial en torno a la vida marina se transformó en una institución dedicada a la investigación, la conservación, la rehabilitación de fauna y la educación ambiental.

El lugar ha recibido a generaciones de samarios y de visitantes de distintas regiones de Colombia, y esa continuidad es parte del relato con el que la propia institución explica el reconocimiento. Ospina lo expresó así: «Este es uno de los momentos más importantes de nuestra historia. Son más de 60 años de trabajo, de aprendizajes y de un amor profundo por el mar». Y añadió que la acreditación les llena de orgullo porque reconoce el esfuerzo de muchas generaciones que han dedicado su vida al bienestar de los animales y a la conservación.

Hoy el centro trabaja con aliados científicos, ambientales e institucionales para proteger la biodiversidad del Caribe colombiano. Ha incorporado iniciativas como los programas de rescate de fauna marina, la restauración de arrecifes coralinos y experiencias educativas orientadas al respeto y la protección de los animales.

Rescate de fauna marina: 921 ejemplares atendidos desde 2020

Una de las piezas centrales del trabajo del centro es su Centro de Rescate de Fauna Marina, que la institución presenta como el único del país. Opera en alianza con la Corporación Autónoma Regional del Magdalena (Corpamag) y con la Fundación CIM Caribe, y desde 2020 ha rescatado 921 ejemplares de fauna marina.

De ellos, 868 han regresado a su hábitat marino tras su rehabilitación. Son las cifras con las que el centro cuenta el resultado de un programa que combina la atención veterinaria con la devolución de los animales al mar.

Inca Inca: un jardín de corales en la bahía

La otra gran línea de trabajo es la restauración coralina en la bahía de Inca Inca, en Santa Marta. Desde 2020, el programa ha trasplantado cerca de 90.000 corales y ha sembrado 220.000 fragmentos de coral, según las cifras que maneja la institución.

Este espacio, conocido como Jardín de Corales de Inca Inca, cuenta además con una certificación de ALPZA como proyecto de conservación. La asociación reconoce por separado esta iniciativa, que se suma a la acreditación del conjunto de la institución.

220.000 fragmentos de coral sembrados en Inca Inca desde 2020

Qué significa para Santa Marta y para la región

Para el centro, el sello es un respaldo al trabajo de generaciones de profesionales y colaboradores en la protección de los ecosistemas marinos del Caribe colombiano. Refuerza, además, la proyección de Santa Marta como territorio que impulsa iniciativas de conservación de la biodiversidad marina.

«Hoy demostramos que desde nuestro Caribe podemos hacer las cosas con excelencia y aportar a la protección de la biodiversidad de toda Latinoamérica»

Juan Carlos Ospina, director del Centro de Vida Marina

Ospina subrayó que el reconocimiento trasciende a la institución: lo describió como un logro para Santa Marta, para el Magdalena y para Colombia. La distinción, añadió, plantea nuevos desafíos, como seguir fortaleciendo el cuidado de los animales, ampliar la investigación y mantener el trabajo con las comunidades y los aliados institucionales.

Qué viene ahora

Con la acreditación en la mano, el centro tiene por delante cinco años en los que deberá sostener los estándares que le han valido el sello. Ese compromiso es la contrapartida del reconocimiento: mantenerlo exige el mismo rigor que se requirió para obtenerlo.

El resultado abre además posibilidades de intercambio de conocimientos, cooperación científica y formación especializada, que podrían fortalecer sus programas en el Caribe colombiano. Si se materializan, el rescate de fauna y la restauración de arrecifes en Santa Marta ganarían nuevas herramientas y nuevas conexiones con otras instituciones de la región.

Por la redacción de GUAY.news.