Siete tigres que llevaban más de ocho años encerrados en jaulas improvisadas sobre remolques han sido rescatados en las inmediaciones de Ciudad de Guatemala. La operación, que duró 18 horas, la llevó a cabo la organización británica Animal Defenders International (ADI) con ayuda de la policía y de varios departamentos del gobierno guatemalteco.
Los animales pertenecían al Circo Rey Gitano, un circo de gestión familiar que se negó a entregarlos cuando Guatemala prohibió los espectáculos circenses con animales en 2018. Ahora recibirán atención veterinaria en una unidad temporal construida para la ocasión y, después, viajarán en avión al santuario ADI Wildlife Sanctuary, en Sudáfrica.
Qué significa
Para ADI, el caso resume lo que supone mantener a animales salvajes en cautiverio y lo que cuesta cada año de retraso. Los siete tigres, que se llaman Simba, Kimba, Jix, Chiquita, Nala, Africa y Kenia, pasaron esos años en jaulas abarrotadas sobre la parte trasera de camiones, en lugar de en libertad. Se cree que dos de ellos tienen alrededor de veinte años, de modo que, como explicó Tim Phillips, cofundador de la organización, «el tiempo se acababa para ellos».
Phillips fue contundente al describir la actitud del circo: «Este único circo se negó a cumplir las resoluciones gubernamentales de entregar sus animales, prefiriendo mantenerlos en jaulas en pésimas condiciones desde entonces». Y añadió una frase que resume su lectura del caso: «La tragedia es que si el circo hubiera entregado los animales cuando el gobierno hizo cumplir la prohibición de los circos de Guatemala, los animales podrían haber disfrutado de su libertad».
También habló de la dificultad del rescate: «Lo han hecho muy difícil para nosotros para rescatar a estos animales, pero estábamos decididos en nuestra campaña para liberarlos». Para la presidenta y cofundadora de ADI, Jan Creamer, lo importante es el desenlace: «Lo intentaron todo para evitar entregar los animales, pero ocho años de infierno extra para estos maravillosos tigres han terminado».
El contexto
Guatemala prohibió los circos con animales en 2018, y desde entonces ADI trabaja para sacar a los animales de esos espectáculos. La organización ya había rescatado en el país a 20 leones y tigres de otros circos. El de Rey Gitano, sin embargo, fue distinto: se negó a cumplir las resoluciones del gobierno y trasladó a sus animales a un terreno privado para frustrar a las autoridades, según relató Phillips.
Cuando ADI intentó por primera vez rescatar a estos tigres, hace ya más de ocho años, algunos eran cachorros. Es el caso de Kimba y Chiquita, que eran muy jóvenes cuando entró en vigor la prohibición y han pasado desde entonces en jaulas improvisadas sobre remolques.
La operación se mantuvo en secreto por temor a que el circo huyera con los animales. ADI organizó el transporte lejos de la base del circo y entró en el último momento para ejecutar el rescate, con la policía y los departamentos gubernamentales trabajando junto a la organización. Según se informa, hubo una tensa confrontación a las afueras de Ciudad de Guatemala en la que miembros de ADI, entre ellos Jan Creamer, fueron empujados y amenazados.
Hay además una sombra sobre lo ocurrido durante este largo conflicto: se teme que otros animales del circo, entre ellos un tigre blanco y leones africanos, murieran, aunque no está confirmado.
Qué queda por hacer
Los tigres están ahora en una unidad temporal de rescate construida especialmente, donde reciben atención veterinaria tras años de encierro. El siguiente paso es el traslado aéreo a Sudáfrica, al santuario ADI Wildlife Sanctuary, donde tendrán piscinas y amplios espacios naturales. Allí se están construyendo cuatro hábitats de 2,5 acres cada uno, con casas calefactadas. No se han indicado plazos concretos para el viaje.
Jan Creamer describió lo que espera a los animales: «Ahora pueden recuperarse, nadar, respirar aire fresco y caminar sobre hierba libres para hacer lo que quieran, en un entorno seguro».
El proyecto necesita financiación. ADI ha lanzado una campaña de recaudación con un objetivo de 300.000 dólares para cubrir la operación de rescate, el tratamiento veterinario, el transporte y los cuidados de por vida de los tigres.
La cronología del caso
En 2018, Guatemala prohibió los circos con animales, y el Circo Rey Gitano se negó a entregar sus animales, trasladándolos a un terreno privado. ADI intentó rescatar a los tigres hace más de ocho años, cuando algunos eran cachorros. Desde entonces, la organización ha trabajado para rescatar a los animales de los circos en Guatemala, rescatando a 20 leones y tigres de otros circos.
La operación de rescate de los siete tigres del Circo Rey Gitano es el resultado de años de trabajo y lucha por parte de ADI. La organización ha denunciado la crueldad y el sufrimiento que padecen los animales en cautiverio y ha trabajado para cambiar las leyes y políticas que permiten esta práctica.
El futuro de los tigres
Los siete tigres rescatados ahora tienen la oportunidad de vivir en un entorno seguro y natural, lejos de las jaulas y la crueldad del circo. En el santuario ADI Wildlife Sanctuary, podrán disfrutar de piscinas, espacios naturales y casas calefactadas, y recibirán los cuidados y la atención que necesitan para recuperarse de sus años de encierro.
La campaña de recaudación de ADI busca financiar no solo la operación de rescate y el transporte de los tigres, sino también su cuidado y mantenimiento a largo plazo. La organización busca garantizar que los tigres reciban la atención y los cuidados que necesitan para vivir una vida feliz y saludable.
Por la redacción de GUAY.news.
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