En el islote de Pátroklos, en el golfo Sarónico, a unas 65 millas náuticas de Atenas, apareció entre los residuos una lata de cerveza con publicidad en español de un Mundial de fútbol de los años 90. No la dejó allí ningún bañista: el mar la arrastró durante años hasta una costa a la que no llega ninguna carretera.
Esa lata resume el trabajo del Typhoon Project, un programa de limpieza de costas de difícil acceso en Grecia. Opera con un barco y lanchas neumáticas y ha retirado más de 1.140 toneladas de residuos. Cuenta la historia de un esfuerzo que combina limpieza, datos científicos y educación, y que ha acabado por revelar de dónde viene realmente buena parte de la basura.
Un barco, cinco lanchas y veinte personas
El proyecto nació en julio de 2019 como iniciativa de la Fundación de Interés Público Athanasios C. Laskaridis. Su método es sencillo de explicar y exigente de ejecutar. Desde el Typhoon, un barco moderno de construcción noruega con 72 metros de eslora, se despliegan cada día cinco lanchas neumáticas. Lo hacen los 365 días del año.
Thanasis Besios, director del Proyecto Typhoon, lo explica así: «Nuestro equipo, formado por veinte personas, limpia las costas inaccesibles que no están conectadas con la red de carreteras o que no cuentan con ninguna empresa turística organizada. Por tanto, estas costas no podrían limpiarse de otra manera».
Los residuos recogidos en las costas se trasladan al barco. Los equipos gestionan entre 500 kilos y una tonelada al día. Después, los trabajadores llevan los desechos a las instalaciones adecuadas para su reciclaje y registran y analizan los datos de cada residuo.
El balance acumulado es considerable. Según Peggy Xirotagarou, directora ejecutiva de la fundación: «Con el Typhoon hemos recogido más de 1.140 toneladas de residuos. Para hacerse una idea, hablamos del equivalente a 22 piscinas olímpicas o, dicho de otro modo, de unos 1.160 contenedores de gran tamaño».
En febrero de 2023 se había completado el primer ciclo de limpieza de las costas insulares y de la mayor parte del litoral continental.
Basura que viaja con las corrientes
Uno de los hallazgos del proyecto desmonta una idea habitual. En la mayoría de los casos, los residuos no son basura abandonada por los bañistas en las playas, sino residuos arrastrados por las corrientes marinas. De ahí que lleguen objetos como la lata de Pátroklos, con publicidad de hace décadas y en otro idioma.
Esa lectura tiene una segunda derivada. Al observar lo que encontraban en las costas, los responsables comprendieron que un gran porcentaje procedía del interior del país. En palabras de Xirotagarou: «Al observar los residuos que encontrábamos en las costas, comprendimos que un gran porcentaje procedía del interior. Así que, en 2024, creamos un nuevo programa. Lo llamamos «Ciclón»».
El programa Ciclón consiste en limpiezas a gran escala en lagos, ríos y yacimientos arqueológicos. Cuenta con tres grandes equipos distribuidos por distintos puntos de Grecia, que recogen cada día más de 1.000 kilos de residuos. Siguen existiendo, además, vertederos ilegales sin control en numerosos puntos del país.
El propio balance del programa se describe como «tan impresionante como desalentador»: impresiona por las toneladas retiradas y desalienta porque la basura sigue llegando.
Datos para entender la contaminación y escuelas para prevenirla
La recogida es solo una parte del proyecto. Besios lo resume así: «Una parte del proyecto es la recogida de residuos, pero la segunda es la recopilación de datos. Llevamos un registro detallado de todos los residuos. Sabemos exactamente qué cantidad recogemos, cuántos kilos y cuántas piezas proceden de cada playa. En este momento tenemos la mayor base de datos sobre contaminación marina del Mediterráneo y la ampliamos cada día. Hemos completado más de 10.000 limpiezas».
Ese trabajo se apoya en la colaboración científica. El Typhoon Project colabora con el Laboratorio de Geología Marina y Oceanografía Física del Departamento de Geología de la Universidad de Patras en el estudio de los residuos bentónicos de los golfos Sarónico y Termaico. También trabaja con el Grupo de Investigación de Teledetección Marina de la Universidad del Egeo para detectar y cartografiar plásticos mediante nuevas tecnologías.
A ello se suma el componente educativo. El proyecto organiza actividades en las escuelas de las islas que visita. Xirotagarou lo describe así: «En cada lugar que visitamos adoptamos un enfoque holístico. Nuestro trabajo no se limita a las limpiezas. Hemos diseñado programas educativos que también llevamos a cabo. Así que, en cada lugar al que vamos, nos acercamos a las escuelas. Entramos en las aulas y llevamos a los niños a las playas para sensibilizarlos. Porque ese es el objetivo final: que se conviertan en ciudadanos responsables y que cese este uso indiscriminado de los plásticos de un solo uso».
El Typhoon Project es una de las líneas de una fundación que centra su labor en tres ámbitos: la protección del medioambiente, especialmente del mar; el apoyo a las microempresas; y las donaciones a terceros para promover el bien común.
Por la redacción de GUAY.news.
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