Imagina que el cirujano pudiera ensayar la operación antes de entrar en quirófano, sobre una réplica virtual del paciente que reproduce no solo su anatomía, sino también sus datos clínicos. Eso es lo que persigue el Hospital Universitario Vall d’Hebron con un proyecto de gemelos digitales humanos que, según el centro, es pionero en Europa.
La idea va más allá de la medicina personalizada tradicional: el objetivo es anticipar cómo evolucionará la enfermedad de cada persona y cómo responderá a una intervención o a un tratamiento que todavía no se ha aplicado. El hospital desarrollará la iniciativa en colaboración con empresas del sector tecnológico, con una financiación cercana a los 12 millones de euros de fondos europeos.
El proyecto reúne así tres elementos que el texto presenta como piezas de una misma estrategia: modelos anatómicos tridimensionales, datos clínicos de cada paciente y herramientas de simulación que puedan usarse antes de intervenir.
Qué es un gemelo digital y en qué se diferencia de un modelo 3D
Los modelos tridimensionales convencionales reproducen la anatomía de un órgano o de una estructura corporal. El gemelo digital añade una capa más: incorpora los datos clínicos del paciente. Albert Salazar Soler, gerente del hospital, lo explica así:
«Con la técnica 3D tienes la parte anatómica, pero en el gemelo digital replicas también la información clínica del paciente, con lo cual puedes simular incluso la evolución o los diferentes tratamientos que va a tener aquella intervención que vas a hacer».
Albert Salazar Soler, gerente del Hospital Vall d’Hebron
Para Salazar, la esencia es sencilla: «El gemelo digital consiste en producir una réplica de lo que te vas a encontrar antes de hacer una operación». Y añade que se trata de «una técnica de simulación orientada a lo que tú necesitas en cada momento».
«El gemelo digital consiste en producir una réplica de lo que te vas a encontrar antes de hacer una operación».
Albert Salazar Soler, gerente del Hospital Vall d’Hebron
Como ejemplo se menciona el caso de un niño con cardiopatía congénita: a partir de sus datos, es posible crear una réplica virtual de su corazón sobre la que anticipar qué ocurrirá antes de actuar sobre el órgano real.
Modelo 3D frente a gemelo digital
- Modelo 3D convencional: reproduce la anatomía de un órgano o de una estructura corporal.
- Gemelo digital: añade los datos clínicos del paciente y permite simular la evolución de la enfermedad y los distintos tratamientos de una intervención.
Antecedentes: experiencia previa en 3D y medicina personalizada
El proyecto no parte de cero. Vall d’Hebron cuenta con experiencia acumulada en tecnologías 3D y medicina personalizada, y dispone de una unidad de referencia en este ámbito. Esa unidad participa en la planificación de procedimientos complejos y en la elaboración de modelos anatómicos adaptados a cada paciente.
El reto actual consiste en evolucionar desde las representaciones tridimensionales hacia sistemas que reproduzcan también el funcionamiento de los órganos y el comportamiento de las enfermedades. Es ahí donde el gemelo digital marca la diferencia respecto a lo que el hospital ya hacía.
De dónde sale el proyecto: STEP y el programa 3Dx3C
La iniciativa nace de una convocatoria europea del programa STEP, la Plataforma de Tecnologías Estratégicas para Europa, orientada a impulsar tecnologías estratégicas y a mejorar los procesos asistenciales mediante la colaboración con empresas tecnológicas. El proyecto del hospital se enmarca en el programa «Nuevas tecnologías digitales para el abordaje personalizado de patologías congénitas y complejas», conocido como 3Dx3C.
La propuesta de Vall d’Hebron se centra especialmente en cirugía, patologías congénitas y procedimientos de alta complejidad, que son los ámbitos en los que la simulación previa aporta más información al equipo médico antes de actuar.
Cuánto dinero hay detrás y en cuántos procesos se actuará
La financiación es de casi 12 millones de euros procedentes de fondos europeos. «Hemos recibido casi 12 millones de euros para este proyecto, en el que actuaremos en nueve o diez procesos asistenciales diferentes», resume el gerente.
«Hemos recibido casi 12 millones de euros para este proyecto, en el que actuaremos en nueve o diez procesos asistenciales diferentes».
Albert Salazar Soler, gerente del Hospital Vall d’Hebron
12 millones de euros de fondos europeos, cifra que el texto presenta como casi 12 millones para este proyecto.
Nueve o diez procesos asistenciales en los que se actuará.
Diez actuaciones: del corazón pediátrico a la migraña
El plan integra diez actuaciones. Entre ellas figuran estas:
- Gemelos digitales de la actividad eléctrica del corazón en pacientes pediátricos.
- Detección precoz de cardiopatías mediante electrocardiogramas.
- Nuevas herramientas para el tratamiento de personas con migraña.
- Modelos para planificar ablaciones en pacientes con taquicardia ventricular.
- Modelos para planificar la implantación percutánea de válvulas pulmonares.
- Modelos para planificar la extirpación de tumores hepáticos.
- Modelos para planificar procedimientos quirúrgicos en pacientes con tetralogía de Fallot.
El proyecto incluye además una plataforma federada para integrar datos clínicos de distinta naturaleza. Sobre esa base se desarrollan modelos anatómicos tridimensionales personalizados que podrán visualizarse directamente en quirófanos y salas de intervencionismo.
Quirófanos, robots y realidad aumentada
Las herramientas que salgan del proyecto podrán utilizarse en cirugía robótica y laparoscópica, con la posibilidad de incorporar realidad aumentada. La meta es que, durante la intervención, el equipo médico cuente con una representación fiel y personalizada de la zona sobre la que trabaja.
El hospital no se limitará a incorporar soluciones que ya existan en el mercado. Durante el periodo de ejecución trabajará con compañías tecnológicas para codesarrollar modelos computacionales y herramientas digitales, de modo que las soluciones se construyan a medida de las necesidades clínicas del centro.
Más allá del paciente: planificar espacios, agendas y equipos
La técnica no se limita al cuerpo humano. Según Salazar, «puedes utilizar la técnica de gemelos digitales para planificar si los espacios tienen que ser más grandes o más pequeños, las agendas o cómo organizar los equipos».
«Puedes utilizar la técnica de gemelos digitales para planificar si los espacios tienen que ser más grandes o más pequeños, las agendas o cómo organizar los equipos».
Albert Salazar Soler, gerente del Hospital Vall d’Hebron
Un caso concreto es el proyecto de reforma y desarrollo de un nuevo edificio de atención ambulatoria, donde la simulación servirá para estudiar la distribución de espacios, las agendas y la organización de los equipos multidisciplinares. El mismo principio de ensayar antes de actuar se aplica así a los circuitos asistenciales.
Qué significa según el propio hospital
El proyecto aspira a situar al hospital en la primera línea europea de una tecnología todavía emergente. El objetivo es que los médicos puedan ensayar virtualmente antes de actuar sobre el paciente y que cada decisión clínica esté respaldada por una simulación lo más fiel posible a la realidad de cada persona.
Salazar subraya el carácter adaptable de la herramienta: se trata de una técnica «orientada a lo que tú necesitas en cada momento». La tecnología descrita en el texto como emergente todavía debe demostrar su utilidad clínica en la práctica.
El proyecto, en cifras
- Financiación: casi 12 millones de euros de fondos europeos.
- Procesos asistenciales en los que se actuará: nueve o diez.
- Actuaciones integradas en el plan: diez.
- Plazo de ejecución: tres años.
Qué viene: tres años para pasar de la promesa a la práctica
Las actuaciones deberán ejecutarse en un plazo de tres años, el que marcan los requisitos de la Comisión Europea. El propio gerente lo considera adecuado:
«La Comisión Europea te marca los tiempos de ejecución y, por tanto, tenemos este plazo, que es prudente y razonable, de tres años».
Albert Salazar Soler, gerente del Hospital Vall d’Hebron
El desafío de ese periodo será convertir una promesa tecnológica en herramientas útiles y aplicables a la asistencia sanitaria. Será en estos tres años cuando el hospital compruebe hasta qué punto los gemelos digitales pueden ayudar a decidir mejor cada operación y cada tratamiento.
Por la redacción de GUAY.news.
Deja una respuesta