Un grupo de científicos, principalmente peruanos y argentinos, ha descrito una nueva especie de planta en los Andes peruanos y la ha bautizado como Salvia messii, en honor al futbolista Lionel Messi. El hallazgo se ha publicado en la revista internacional especializada Phytotaxa, donde se dio a conocer oficialmente el descubrimiento. Hasta ahora, la planta no estaba registrada por la ciencia.
La especie crece entre 2.000 y 2.400 metros sobre el nivel del mar. Según los datos disponibles, se trata de un arbusto que puede alcanzar hasta 1,5 metros de altura y que produce flores azules y blancas.
Un hallazgo que empezó con imágenes
La investigación fue iniciada por el ingeniero agrónomo Rolando Uría tras varios años de trabajo. Según el texto, el punto de partida fue la comparación de imágenes de la planta con registros compartidos por aficionados. Al cotejarlos, Uría encontró diferencias que no coincidían con ninguna especie registrada hasta entonces, lo que llevó a considerar que podía tratarse de una especie nueva.
El trabajo fue después asumido por un grupo de científicos, principalmente peruanos y argentinos. Los resultados se publicaron en Phytotaxa, y es esa publicación la que da carácter oficial al descubrimiento. La información disponible no precisa la fecha de la publicación ni el número de ejemplares estudiados.
Cómo se eligió el nombre
El nombre científico no se decidió al azar. Según la información disponible, la elección debió cumplir las normas internacionales para la denominación de nuevas especies, que regulan cómo se nombra cada planta que se describe por primera vez.
Dentro de esas normas, los científicos utilizan una regla gramatical en latín que añade una «i» final al apellido. Con ella, el nombre messii equivale a decir «la planta perteneciente a Messi». Así, el homenaje al futbolista argentino queda incorporado en la propia denominación científica de la especie.
Por otro lado, el texto señala que los colores de las flores, azul y blanco, coinciden con los de la camiseta de la selección argentina. Es una observación recogida en la información original y no un criterio científico utilizado para nombrar la especie.
Una planta de altura y flores llamativas
La Salvia messii es un arbusto de montaña. Su rango de crecimiento, entre 2.000 y 2.400 metros de altitud, sitúa a la especie en el entorno andino de Perú, donde se localizó. Su altura máxima, de hasta 1,5 metros, y sus flores de dos colores son los rasgos que la describen de forma inicial.
El texto no detalla otras características morfológicas ni el nombre completo del autor de la descripción de la especie, por lo que la información sobre su aspecto y su taxonomía se limita a estos datos.
Amenazas y llamada a la protección
La especie ha sido clasificada como amenazada por la extensión limitada de su hábitat natural. Es decir, la planta ocupa un área reducida, lo que la hace más vulnerable a cualquier alteración del entorno. Entre las amenazas identificadas se encuentran los incendios forestales y el avance del cambio climático, que ponen en riesgo su supervivencia.
Ante este panorama, se ha hecho un llamado a proteger la especie y a conservar el entorno natural en el que crece. La información disponible no indica quién realizó la clasificación de la especie como «en peligro de extinción» ni con qué criterio concreto se hizo.
Lo que aún no consta: la fecha de publicación del descubrimiento y de la revista Phytotaxa, el número de especímenes, la localización exacta más allá de los Andes peruanos y la identidad de quien clasificó la especie como amenazada.
En conjunto, el hallazgo supone el reconocimiento oficial de una especie nueva, publicada en una revista científica internacional, y pone el foco en su fragilidad. Más allá de la anécdota de su nombre, el dato relevante es que una planta descrita por primera vez ya aparece como vulnerable por la reducción de su hábitat.
Por la redacción de GUAY.news.
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