Una innovadora intervención quirúrgica desarrollada en los Países Bajos abre una vía sin precedentes para la salud y el bienestar de las pacientes oncológicas. El procedimiento ha sido ideado específicamente para permitir la reconstrucción del clítoris después de una intervención quirúrgica por cáncer de vulva, con el propósito fundamental de preservar la sensibilidad y recuperar la función sexual en aquellas mujeres que han sufrido la extirpación parcial o total de esta parte anatómica debido a la presencia de tumores.
Esta nueva técnica ha sido creada y desarrollada de forma conjunta por la oncóloga ginecológica Mieke ten Eikelder y el cirujano plástico Tim Nijhuis, profesionales que desarrollan su labor en el Centro Médico de la Universidad de Radboud, conocido como Radboudumc, en territorio neerlandés. El avance médico se centra en solucionar un problema clínico muy específico derivado del tratamiento oncológico tradicional, en el cual la extirpación de tejido maligno comprometía de manera severa la calidad de vida de las afectadas.
Radboudumc impulsa el avance en los Países Bajos
El desarrollo de este procedimiento responde a una necesidad clínica constatada en los Países Bajos, donde se diagnostican unos 450 casos de cáncer de vulva cada año. De esta cifra global, aproximadamente una cuarta parte de los casos afectan directamente al clítoris o a su zona circundante. Ante la presencia de tumores en estas localizaciones, el abordaje médico tradicional exigía la extirpación de parte del órgano. Una vez retirado el tejido afectado por el cáncer, el protocolo clásico consistía simplemente en cerrar la herida, lo que provocaba que el clítoris quedara cubierto por la piel circundante y generaba un fuerte impacto negativo en la calidad de vida y en la función sexual de las pacientes.
Para cambiar esta realidad, el equipo formado por Mieke ten Eikelder y Tim Nijhuis ideó un procedimiento meticuloso que se lleva a cabo justo a continuación de la eliminación del tumor principal. Durante la intervención, los especialistas liberan con gran precisión los haces nerviosos que aún se conservan y los recolocan de forma estratégica para conformar una nueva punta del clítoris. Para recubrir esta nueva estructura y garantizar su protección e integración, los cirujanos emplean un pequeño injerto de mucosa extraído de la boca de la propia paciente, un tipo de tejido biológico que presenta características muy similares a las del tejido que se encuentra de manera natural alrededor de la vulva.
La aplicación de este método quirúrgico destaca también por su viabilidad en el quirófano, ya que la reconstrucción añade únicamente unos 15 minutos adicionales al tiempo total de la cirugía principal contra el cáncer, sin suponer una carga excesiva para los equipos médicos ni alargar de forma drástica el tiempo de anestesia para las pacientes. Los resultados iniciales obtenidos con las primeras mujeres intervenidas han mostrado un horizonte muy positivo para la práctica clínica en los centros hospitalarios del país.
Los cambios en la recuperación y la función sexual de las pacientes
El impacto de esta intervención en el día a día de las mujeres que la reciben se traduce en datos muy significativos sobre la recuperación funcional y sensorial. Según los resultados iniciales de las primeras 23 mujeres que se sometieron a esta reconstrucción quirúrgica, el 90 % de ellas consiguió volver a experimentar un orgasmo clitoriano tras la operación. Este porcentaje de éxito demuestra el potencial de la técnica para restaurar una dimensión fundamental de la salud y la intimidad personal de las pacientes tras superar un proceso oncológico tan delicado.
En cuanto a los plazos y la evolución temporal de la dolencia y la sensibilidad, la recuperación del orgasmo clitoriano suele manifestarse de manera general entre los tres y los seis meses posteriores a la intervención quirúrgica. No obstante, los especialistas advierten de que el proceso de adaptación de los tejidos y los nervios conlleva fases diferenciadas. Durante los primeros meses, la sensibilidad en la zona puede variar notablemente, experimentando episodios de sensibilidad excesiva en algunos casos particulares o bien una disminución temporal de la misma en otros.
La estabilización de la sensibilidad es un proceso progresivo que suele alcanzar su mejor resultado funcional aproximadamente al cabo de un año de seguimiento médico. Tras este periodo, la gran mayoría de las pacientes logra volver a niveles de sensibilidad muy similares a los que presentaban de forma previa a la operación quirúrgica. Ante estos resultados iniciales tan esperanzadores, el procedimiento se está incorporando de manera activa a un programa nacional de investigación en los Países Bajos, en el cual participan varios hospitales del país encargados de colaborar en la formación de nuevos especialistas para extender la técnica.
Asimismo, los investigadores señalan que este tipo de técnica quirúrgica también podría resultar de gran utilidad en el futuro para ayudar a mujeres que han sufrido mutilación genital. Los próximos pasos marcados por los equipos médicos pasan por continuar estudiando en profundidad la técnica para determinar con total precisión su impacto real sobre la función sexual a largo plazo y la calidad de vida global de las pacientes, estableciendo al mismo tiempo los protocolos necesarios para integrarla de forma completamente segura en la atención sanitaria habitual.
Por la redacción de GUAY.news.
Imagen: «Man prepares the operating room», de U.S. Navy Medicine (CC0 1.0), vía Openverse.
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