Se alejó unos minutos del campamento para recoger parte del material de acampada y ya no supo volver. William, un adolescente de 17 años, estuvo seis días perdido en una zona boscosa del estado de Victoria, en Australia, sin teléfono móvil, sin agua y casi sin ropa. El jueves 12 de noviembre, la tripulación de un helicóptero de la Policía de Victoria lo encontró tumbado junto al cauce de un arroyo.
Estaba consciente, con quemaduras solares y algunas heridas superficiales, pero sin lesiones graves aparentes. «Asombrosamente, William se encuentra de buen ánimo y, en su mayor parte, en buen estado de salud», señaló la policía en un comunicado. Su madre, Elizabeth, resumió lo que sintió toda la familia en cuatro palabras: «Estoy inmensamente feliz. Está vivo».
El caso movilizó a más de un centenar de personas y terminó con una imagen que ya recorre las redes: el joven sentado en el helicóptero, sonriendo, antes de fundirse en un abrazo con su madre.
Un fin de semana de acampada que se complicó
Todo empezó el viernes 6 de noviembre, alrededor de las 16.00 horas. Elizabeth había llevado a su hijo y a un amigo a una zona de acampada para pasar el fin de semana. Según la información disponible, el campamento estaba cerca de Stoney Creek Road, entre Cowwarr y Walhalla, en el este del estado, en una región montañosa de difícil acceso.
William se separó brevemente del campamento para recoger parte del material que habían dejado en el punto donde los habían llevado. Fue un trayecto corto, pero no logró encontrar el camino de regreso. Su teléfono móvil, la comida y el agua se habían quedado en el campamento, de modo que se encontró solo en mitad del bosque con lo puesto.
Su amigo salió a buscarlo por los alrededores y no halló ni rastro. Ante la falta de noticias se dio la alerta y la búsqueda arrancó ese mismo día. Según explica su familia, William tiene autismo, un dato que da todavía más valor a su capacidad de resistir en un entorno tan hostil y desconocido.
Seis días en un terreno de pendientes pronunciadas
Durante la desaparición, el adolescente caminó varios días por pendientes muy pronunciadas hasta llegar a las inmediaciones de un arroyo. Cuando se perdió, solo llevaba unos pantalones cortos y unas botas de trabajo. Fue localizado sin camiseta.
La zona es de vegetación densa y relieve escarpado, con laderas por las que resulta complicado avanzar incluso con equipo adecuado. Tras recorrer ese terreno, William habría acabado en un desnivel del cauce del arroyo, donde pasó las últimas 48 horas esperando ayuda.
Según la cadena ABC, el joven sobrevivió a las noches frías utilizando una toalla a modo de manta y racionando las provisiones de comida de que disponía. Con esos pocos recursos aguantó casi una semana a la intemperie.
Las claves del caso
- Quién: William, adolescente de 17 años con autismo, según su familia.
- Dónde: zona boscosa del estado de Victoria (Australia), en el este, entre Cowwarr y Walhalla.
- Cuándo: desapareció el viernes 6 de noviembre, hacia las 16.00 horas, y fue hallado el jueves 12 de noviembre.
- Cuánto tiempo: seis días perdido, los dos últimos junto a un arroyo.
- Estado: consciente, con quemaduras solares y heridas superficiales, sin lesiones graves aparentes.
Un operativo con helicópteros, perros y voluntarios
La búsqueda se prolongó seis días y reunió a agentes de policía, unidades especializadas, distintos servicios de emergencia y voluntarios. Se habla de más de un centenar de personas en total. La cadena ABC, por su parte, cifra en más de 80 los voluntarios que rastrearon el terreno a diario.
El despliegue incluyó perros de rescate y helicópteros que sobrevolaron las zonas más inaccesibles del bosque, aquellas a las que no se puede llegar fácilmente a pie. Durante días, la vegetación densa y las pendientes dificultaron la tarea de los equipos.
Que tanta gente trabajara durante casi una semana sobre un terreno tan complicado habla de una movilización sostenida, la que acabó dando resultado cuando la aeronave policial sobrevoló los alrededores de Cowwarr.
El momento del hallazgo: un pulgar levantado
El jueves 12 de noviembre, la tripulación de un helicóptero de la Policía de Victoria descubrió al adolescente tumbado junto al cauce de un arroyo, a unos dos kilómetros de su campamento. Una de las versiones del hallazgo añade que los agentes detectaron primero una caja de aparejos de pesca en una zona de vegetación y que, al aproximarse, vieron a William tumbado junto a ella.
William estaba dormido cuando oyó la aeronave. Al despertarse, levantó el pulgar para indicar a los rescatadores que estaba bien. Fue un gesto sencillo que lo dijo todo para quienes llevaban días buscándolo.
Los agentes descendieron mediante un sistema de izado desde el helicóptero y lo trasladaron a una zona segura, hasta el puesto de coordinación del operativo, donde pudo reunirse con su madre. Las imágenes difundidas por la policía lo muestran sentado en el helicóptero, sonriendo, justo antes del abrazo con Elizabeth.
El reencuentro con su madre y el humor del alivio
Tras seis días de angustia, el abrazo entre madre e hijo fue uno de los momentos más emotivos de todo el operativo. Elizabeth expresó su enorme alivio al comprobar que William estaba a salvo y lo resumió con aquella frase: «Estoy inmensamente feliz. Está vivo».
La madre también dejó un comentario con el humor que suele acompañar al alivio: bromeó asegurando que su hijo no volvería a salir de casa y que estaría castigado de por vida. Es la reacción de quien ha pasado seis días sin saber nada y recupera, por fin, a su hijo.
Cómo fue la búsqueda
- 6 de noviembre, hacia las 16.00 h: William desaparece mientras acampa con un amigo.
- Desde ese día: comienza la búsqueda, que dura seis días con voluntarios, policías, perros y helicópteros.
- 12 de noviembre: un helicóptero policial lo localiza junto a un arroyo y lo iza hasta la aeronave.
- Tras el rescate: se reencuentra con su madre y es trasladado a un hospital.
Qué viene ahora
William fue trasladado a un hospital para someterse a una revisión médica y permanecer en observación. Presentaba quemaduras solares y algunas heridas superficiales, pero la policía lo describió de buen ánimo y en buen estado de salud en su mayor parte.
Pese a casi una semana a la intemperie, sin teléfono móvil y con muy pocos recursos, el adolescente fue encontrado consciente y en un estado relativamente bueno. Su caso se suma a esos finales felices que devuelven la fe en el trabajo de quienes se juegan el tipo para buscar a un desconocido.
Por la redacción de GUAY.news.
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