¿Por qué las calles de Jaipur, en el estado indio de Rajastán, se cruzan en ángulo recto como si las hubiera dibujado un urbanista moderno? En una región donde las ciudades solían crecer de forma orgánica sobre las colinas, esta capital destaca por su orden geométrico.
La respuesta está en 1727. Ese año el rajá Sawai Jai Singh II fundó la ciudad con un plan de calles rectas, nueve sectores y normas para la altura de los edificios y la anchura de las vías. Fue una respuesta práctica a problemas concretos de población, agua y seguridad, y el plan sigue siendo visible en la ciudad actual.
De la colina de Amer a una llanura planificada
Antes de 1727, los gobernantes Kachwaha gobernaban desde Amer, una capital situada en lo alto de una colina, a unos nueve kilómetros del lugar donde se levantaría Jaipur. Según la evaluación que ICOMOS preparó para la UNESCO, las sequías y las hambrunas habían hecho insostenible aquella capital.
Según ICOMOS, el crecimiento de la población, la falta de agua y las preocupaciones de seguridad exigían una solución. Jai Singh, que reinó entre 1699 y 1744, respondió eligiendo una llanura rodeada de montañas, una decisión poco habitual en la región, donde las ciudades solían crecer sobre colinas.
Jai Singh era matemático, arquitecto y astrónomo. Para planificar la ciudad consultó libros de arquitectura y a arquitectos, y, según la UNESCO, estudió planos de ciudades procedentes de todo el mundo. Su formación científica explica en buena medida el carácter geométrico del proyecto.
Quién diseñó el plan y de dónde vienen sus ideas
Para el diseño recurrió a Vidyadhar Bhattacharya, un erudito de Bengala que trabajaba como jefe auditor del rey. Bhattacharya consultó textos indios antiguos de astronomía y libros de Ptolomeo y Euclides, de modo que el trazado combinaba tradiciones astronómicas indias con la geometría griega y europea.
La cuadrícula se inspira en el plan Prastara del Vastu Shastra, el sistema tradicional hindú de arquitectura. Según ICOMOS, el resultado refleja una combinación de ideas hindúes antiguas, mogoles y occidentales contemporáneas: un trazado en cuadrícula familiar en Occidente y una zonificación derivada de conceptos hindúes.
Cómo funciona la cuadrícula de nueve sectores
La ciudad se divide en nueve sectores, llamados chowkris, de unos 800 por 800 metros cada uno. Dos de ellos se reservaron para palacios y edificios estatales, y los otros siete, para uso público. Las calles rectas se cruzan en ángulo recto y el plan fijó normas para la altura de los edificios y la anchura de las vías.
Tres plazas públicas, los chaupars, se sitúan donde se cruzan las calles principales, y los bazares cuentan con tiendas con soportales. El Estado construyó los principales mercados, tiendas, residencias y templos a lo largo de esas calles, lo que dio a las fachadas un aspecto uniforme.
El plan no solo organizaba edificios. Integraba administración, comercio, espacios públicos y zonas residenciales en un sistema urbano coordinado. Para abastecer de agua a la nueva ciudad se construyeron canales y depósitos subterráneos, una respuesta directa al problema que había hecho insostenible Amer.
Población, obras y el color de la ciudad
Los palacios, las calles y la plaza principal se terminaron en unos cuatro años, y con el tiempo se construyeron alrededor de 400 templos. Para atraer población, Jai Singh escribió cartas personales a banqueros y comerciantes invitándolos a instalarse, con exenciones fiscales y regalos de terrenos para casas con patios.
El apodo de Ciudad Rosa es posterior a la fundación. Llegó en el siglo XIX, cuando la cal de color limón de los bazares dio paso a un revoque del color de la arenisca roja.
El reconocimiento de la UNESCO
Dentro de la zona propuesta como Patrimonio Mundial se encuentra el observatorio Jantar Mantar, que la UNESCO ya había inscrito en 2010 y que forma parte del legado científico de Jai Singh. La evaluación de ICOMOS quedó recogida con la referencia JaipurCity No 1605 y se publicó el 13 de marzo de 2019.
En julio de 2019, el Comité del Patrimonio Mundial inscribió Jaipur City como ejemplo excepcional de planificación urbana indígena en el sur de Asia. El comité señaló que la organización espacial del recinto amurallado sigue reflejando su trazado en cuadrícula del siglo XVIII, un enfoque de planificación urbana que continúa dando forma a una ciudad viva y en evolución.
La cuadrícula sigue en gran parte intacta, aunque la ciudad moderna ha crecido mucho más allá de los límites de 1727.
Amenazas actuales y lo que significa el reconocimiento
El reconocimiento no elimina los riesgos. En 2019, ICOMOS advirtió de que la presión demográfica, la construcción no autorizada y las invasiones de la muralla amenazan el tejido histórico de la ciudad.
Así, el mismo plan que resolvió los problemas de población y agua de Amer tiene hoy que convivir con el crecimiento de una ciudad mucho mayor. Lo que muestra la historia de Jaipur es que un trazado pensado con cuidado, combinando saberes de la India, de Europa y de tradiciones mogolas, puede seguir ordenando la vida de una ciudad casi trescientos años después de ser dibujado.
Por la redacción de GUAY.news.
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