Durante décadas se creyó que no existía. Las versiones conocidas del discurso de Martin Luther King Jr. en el Lincoln Memorial habían sido redactadas o mecanografiadas por sus ayudantes, y el borrador escrito por el propio King se daba por perdido. Ahora ha salido a la luz: son siete páginas amarillas escritas con tinta azul, llenas de tachaduras y correcciones, redactadas la misma mañana del discurso.
El documento será expuesto en Atlanta, Chicago y Nueva York, y se venderá en Christie’s el 22 de enero de 2027. Su viuda, Xernona Clayton, ha decidido subastarlo en beneficio de varias organizaciones benéficas, entre ellas el King Center de Atlanta. El anuncio llega en el 250.º año de la historia de Estados Unidos.
Un sobre con la palabra «Speech» en un cajón
La historia del hallazgo empieza en una casa de Atlanta. Xernona Clayton es la viuda de Edward Clayton, antiguo ayudante de King, que ya ha fallecido. Fue ella quien encontró el borrador en la década de 1990, en el cajón del escritorio de su marido.
El manuscrito estaba dentro de un sobre marcado con la palabra «Speech», es decir, «discurso». Clayton reconoció el texto de inmediato, pero no pensó que lo hubiera escrito el propio orador. Allí permaneció guardado hasta que, ahora, ha decidido ponerlo a subasta. Han pasado unos sesenta años desde aquel día en Washington.
Qué significa el manuscrito para quienes lo han visto
Quien mejor ha descrito la importancia del manuscrito es Peter Klarnet, especialista en manuscritos de Christie’s, que lo ha calificado así:
«Este es el manuscrito más importante que he tenido el honor de manejar.»
Peter Klarnet, especialista en manuscritos de Christie’s
En una declaración de la casa de subastas, Klarnet fue más allá y explicó lo que se siente al tenerlo delante:
«Esto es un tesoro de la historia estadounidense. Da escalofríos mirarlo. Leyéndolo, estás allí, en el momento, con el Dr. King, viéndole componerlo y hacer correcciones en tiempo real. Captura un momento que literalmente cambió el rumbo de nuestra nación y lo hace muy real y muy humano.»
Peter Klarnet, en una declaración de Christie’s
Según Christie’s, el valor del documento está en que permite seguir el proceso de escritura en lugar de ver solo el resultado final. Por eso, la casa lo presenta como una pieza de la historia estadounidense y no solo como un papel firmado o una copia de un discurso ya conocido.
Tachaduras que cuentan cómo se escribió la historia
El borrador refleja el ambiente del hotel de Washington donde King trabajaba con sus colaboradores, que llevaban días explorando temas y enfoques para el discurso. A King se le había pedido limitarlo a cinco minutos, en un contexto delicado: dos meses antes, el presidente John Kennedy había enviado al Congreso la propuesta de Ley de Derechos Civiles, que aún no había sido votada.
Las páginas muestran un texto en plena construcción. Hay palabras y, a veces, párrafos enteros tachados. En algunos casos, una palabra tachada se sustituía por otra que a su vez también estaba tachada. Contiene numerosas correcciones, a diferencia de cualquier otro ejemplo conocido de la escritura a mano de King.
Drew D. Hansen, autor de un estudio sobre el discurso, ha señalado que tachar de forma constante palabras y pasajes era «inusual en King en general». Sin embargo, esa forma de trabajar es coherente con los relatos de los redactores de discursos y de otras personas presentes en la sala aquella mañana.
Las amplias secciones tachadas ya han sido objeto de un examen digital, aunque el significado de esas tachaduras todavía no se ha determinado.
Lo que dice, y lo que King improvisó
El borrador se parece mucho al documento mecanografiado que King colocó ante los micrófonos. Igual que esa copia maestra, no incluye la parte que empieza con «I have a dream», que King improvisó sobre la marcha, pero sí termina con «Free at last».
Aún se desconoce qué revelarán exactamente las tachaduras, es decir, si aportarán ideas nuevas o permitirán entender mejor el estado de ánimo de King aquella mañana. Es una de las preguntas que dejan abiertas el análisis y el estudio del documento.
Dónde verlo y cuándo se vende
Antes de la subasta, el manuscrito se podrá ver en público. La primera cita es en el National Center for Civil and Human Rights de Atlanta, que lo expondrá un lunes; después viajará a Chicago y, por último, a Nueva York. Allí podrá verse en Christie’s durante una semana a partir del 15 de enero, día del cumpleaños de King.
Christie’s gestionará la venta el 22 de enero de 2027. Lo recaudado beneficiará a varias organizaciones benéficas, entre ellas el King Center de Atlanta, institución vinculada a la memoria de King, y la decisión de subastarlo la ha tomado Xernona Clayton.
Por la redacción de GUAY.news.
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