Un equipo de investigación internacional ha sacado a la luz un hallazgo arqueológico que redefine por completo los conocimientos previos sobre la historia de la metalurgia en la península Ibérica. En el poblado de la Edad del Bronce de Minferri, situado en la localidad leridana de Juneda, se han descubierto fragmentos de escoria de plomo que demuestran de forma fehaciente que este metal se fundía a nivel local entre el 1900 y el 1700 a. C. Esta cronología sitúa la producción local de plomo entre 700 y 900 años antes de la llegada de los fenicios a la península Ibérica, un hito que subvierte la teoría clásica mantenida hasta la fecha por la comunidad científica.
El estudio que documenta este avance ha sido liderado de manera conjunta por la Universidad de Granada, la Universidad de Cambridge, la Universidad de Lleida y la firma Iltirta Arqueología. Hasta este descubrimiento, los manuales tradicionales de arqueología vinculaban de forma exclusiva la introducción del plomo en el territorio peninsular a la llegada de las expediciones fenicias hacia el año 1000 a. C., en el marco del primer milenio a. C. La teoría clásica sostenía que aquel metal se obtenía siempre como un subproducto derivado de la extracción y procesamiento de la plata a partir de minerales como la galena, siguiendo un método industrial y comercial muy específico.
Una producción indígena e independiente de la plata
Frente a la mencionada perspectiva tradicional, el análisis de los restos materiales recuperados en el yacimiento leridano dibuja un escenario completamente diferente, protagonizado por una comunidad local que desarrolló un conocimiento técnico avanzado de forma autónoma. El yacimiento de Minferri ya contaba con un reconocimiento previo muy sólido dentro de la comunidad científica por albergar la evidencia más temprana de la creación intencional de bronce con estaño en toda la península Ibérica, lo que demuestra la intensa actividad metalúrgica que albergaba el asentamiento en aquella época remota.
Los investigadores han examinado tres fragmentos distintos de escoria de plomo localizados en el recinto arqueológico. Dos de estos fragmentos proceden de un pozo excavado en el propio poblado, cuyo período de ocupación aproximado abarca desde el 2100 hasta el 1600 a. C., mientras que el tercer fragmento fue recuperado en el interior de un silo. Para lograr una datación precisa del primer fragmento, el equipo científico analizó una semilla de trigo carbonizada que apareció en el mismo silo, obteniendo mediante técnicas de radiocarbono una horquilla temporal situada entre el 1885 y el 1692 a. C., lo que refuerza con solidez científica la cronología del enclave.
Análisis técnico y características de los hornos
El estudio pormenorizado de las piezas ha permitido desentrañar los procedimientos exactos que empleaban los artesanos de la Edad del Bronce para manipular los minerales. Las escorias analizadas son, en esencia, los residuos inevitables que resultaban tras fundir minerales de plomo; los análisis detallados apuntan a que se empleó probablemente anglesita en una de las piezas, mientras que para las otras dos se utilizaron minerales mixtos de cobre y plomo, que podrían corresponder a minerales como la caledonita o la linarita.
Los trabajos de fundición se llevaban a cabo en instalaciones especializadas, concretamente en hornos de pozo provistos de crisoles abiertos que se cubrían con carbón vegetal, alcanzando una temperatura mínima de 1.100 grados centígrados para lograr trabajar los minerales con eficacia. Un dato clave que corrobora la intencionalidad del proceso es que las escorias de cobre halladas en Minferri no contienen plomo, lo que indica que los pobladores elegían de manera deliberada minerales de cobre pobres en plomo y que el uso de minerales específicos de plomo se realizaba de forma totalmente consciente y separada.
Conexiones culturales a través de los Pirineos
El origen de esta técnica metalúrgica en el nordeste peninsular parece vincularse a corrientes de intercambio cultural y comercial que surcaban los Pirineos. Los expertos señalan que en el yacimiento de Le Planet, situado en el sur de Francia, existen residuos de plomo y cobre que han sido fechados entre el 2850 y el 2580 a. C., una cronología considerablemente más antigua que la de Minferri. Esta coincidencia geográfica y temporal lleva a los investigadores a barelar la hipótesis de que el conocimiento para procesar estos metales se transmitió de manera gradual a través de redes de contactos culturales que unían ambos lados de la cordillera pirenaica.
No obstante, la fundición de plomo en el nordeste ibérico constituyó una innovación tecnológica que no logró mantenerse de forma permanente en el tiempo. Tras el transcurso del Bronce Medio, hacia mediados del segundo milenio a. C., la técnica desaparece por completo del registro arqueológico de la zona, y no volverá a documentarse hasta el retorno de la actividad metalúrgica del plomo impulsada por la llegada de los navegantes fenicios siglos más tarde.
El significado histórico y el fin temporal de la técnica
El impacto principal de este descubrimiento radica en la modificación sustancial del quién y el cuándo en la historia de la metalurgia ibérica. Demuestra que existió una producción local, indígena e independiente de la plata en el nordeste de la península, desvinculada de los circuitos comerciales mediterráneos posteriores. Esta circunstancia obliga a replantear el papel de las comunidades de la Edad del Bronce en el dominio de tecnologías complexas que hasta ahora se creían exclusivas de culturas mediterráneas más avanzadas o de períodos históricos posteriores.
La arqueología de los metales ha tendido históricamente a centrar sus esfuerzos de investigación en el estudio del cobre, relegando a un segundo plano otros elementos; sin embargo, las investigaciones recientes demuestran que los orígenes metalúrgicos fueron marcadamente polimetálicos. Aunque en el contexto europeo existen antecedentes de procesados de plomo aún más antiguos, como el documentado en el milenio V a. C. en la localidad de Pietrele, en Rumanía, el poblado de Minferri se consolida como un referente peninsular de innovación técnica y autonomía artesanal.
Claves del hallazgo en Minferri
- Ubicación: Poblado de la Edad del Bronce en Juneda, Lleida.
- Cronología: Producción local datada entre el 1900 y el 1700 a. C.
- Autonomía: Demuestra una fundición indígena e independiente de la plata, siglos antes de los fenicios.
- Técnica: Uso de hornos de pozo a un mínimo de 1.100 grados centígrados con minerales específicos como anglesita, linarita o caledonita.
Contexto de la metalurgia antigua
- Antecedentes europeos: Existen vestigios más antiguos en Pietrele (Rumanía) y en Le Planet (sur de Francia).
- Conexión pirenaica: Los investigadores apuntan a una transmisión tecnológica a través de los Pirineos.
- Evolución posterior: La técnica desapareció hacia mediados del segundo milenio a. C. en el nordeste peninsular hasta la llegada fenicia.
12,7 % Porcentaje de óxido de plomo detectado en el análisis de una de las escorias recuperadas en el yacimiento.
Por la redacción de GUAY.news.
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