Lo que se sabe
Un equipo de investigación del Institut Curie, en París, ha desarrollado una técnica capaz de reproducir el tumor de un paciente concreto en numerosos ejemplares. La idea es sencilla de explicar y ambiciosa en sus posibilidades: con esas copias del tumor se podrían probar varias decenas de medicamentos en muy poco tiempo, en lugar de ir descartando tratamientos uno a uno sobre la propia persona enferma.
El primer terreno de aplicación será el cáncer de mama metastásico, en el que el equipo lanza ahora un ensayo clínico. Es una de las situaciones en las que la elección del tratamiento resulta más delicada, y para entender por qué conviene mirar cómo funciona la oncología según el tipo de paciente.
En el cáncer pueden distinguirse dos grandes grupos de pacientes. Por un lado están quienes reciben un diagnóstico y un tratamiento precoces. En su caso, el oncólogo dispone de árboles de decisión precisos y probados que le indican qué tratamiento elegir según las características del tumor. Por otro lado están quienes sufren una recaída o un diagnóstico tardío, con el tumor inicial ya diseminado por el organismo.
En ese segundo grupo la elección es bastante más compleja. El oncólogo debe decidir, entre un panel de moléculas disponibles, cuál tendrá mejor eficacia en una paciente concreta, y además tiene que tener en cuenta qué resistencias ha ido desarrollando el cáncer. El tiempo, subrayan los responsables, es un factor clave en estos casos.
«En los cánceres de mama metastásicos existen cada vez más tratamientos, pero no siempre se tiene la posibilidad de probar más de dos o tres moléculas porque la enfermedad progresa rápidamente.»
Dr. Luc Cabel, oncólogo en el Institut Curie (París)
Esa es precisamente la limitación que la nueva técnica quiere superar. Hoy, a menudo, solo se pueden ensayar dos o tres moléculas en una paciente antes de que la enfermedad avance. Disponer de numerosas réplicas de su tumor permitiría, en teoría, comparar muchas más opciones a la vez y escoger la más eficaz para cada persona.
Lo que falta por saber
Por ahora, el avance está en su fase de arranque. Se ha anunciado el ensayo clínico en cáncer de mama metastásico, pero no se han dado a conocer fechas, fases ni plazos, ni cuántas pacientes participarán en él. Tampoco se han presentado resultados, de modo que todavía no puede decirse hasta qué punto la técnica ayudará a elegir mejor los tratamientos en la práctica.
Quedan también por detallar los aspectos técnicos. Se sabe que el tumor de una paciente se reproduce en muchos ejemplares, pero no se ha explicado todavía el mecanismo con precisión, ni las reacciones de otros especialistas ante el método.
Con todo, la propuesta apunta a un problema real de la oncología: la carrera contra el reloj en las pacientes con enfermedad avanzada. Que un equipo de un centro de referencia como el Institut Curie decida llevar esta técnica a un ensayo clínico indica que se considera un camino prometedor. Será ese ensayo el que, con el tiempo, diga si probar decenas de fármacos sobre copias del propio tumor se traduce en tratamientos mejor elegidos y en más opciones para quienes más prisa tienen.
Por la redacción de GUAY.news.
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