Las Naciones Unidas han aprovechado el Día Mundial de las Ciudades para pedir un cambio en el modelo de desarrollo urbano. A través del Objetivo de Desarrollo Sostenible número 11, la organización defiende que las infraestructuras de las ciudades sean accesibles para todas las personas y que los espacios urbanos sean seguros y sostenibles para todas las comunidades.
El mensaje es claro: si la humanidad se encamina hacia un futuro mayoritariamente urbano, hay que dejar atrás la expansión descontrolada y apostar por una planificación que garantice un acceso equitativo a los bienes y servicios.
Qué pide la ONU a las ciudades
La petición de Naciones Unidas se resume en tres ideas: ciudades que se puedan usar y recorrer sin barreras, entornos seguros para quienes viven en ellos y un modelo sostenible que respete el entorno. Todo ello, con una planificación pensada para que nadie quede fuera del acceso a los servicios básicos.
Según el planteamiento recogido, la clave está en sustituir el crecimiento sin orden por un diseño urbano que tenga en cuenta a todas las comunidades desde el principio. La organización insiste en que esa planificación es lo que permite repartir de forma más justa los bienes y servicios de cada ciudad.
Un planeta cada vez más urbano
Las cifras explican por qué la ONU pone el foco en las ciudades. Según los informes más recientes, la población de la Tierra alcanzó los 8.000 millones de habitantes en 2022, y más de la mitad vive en grandes ciudades.
Las proyecciones de la ONU apuntan a que esa tendencia seguirá. Para 2050 se espera que el 70 % de la población mundial viva en centros urbanos. Buena parte de ese crecimiento se dará en pequeñas aglomeraciones y ciudades intermedias, que no están preparadas para recibir a tantos nuevos habitantes.
Por eso el llamamiento a planificar con tiempo tiene tanto sentido: cuanto antes se diseñen los servicios, el transporte y los espacios públicos, más fácil será que las ciudades que crezcan lo hagan de forma ordenada.
- 8.000 millones de habitantes en la Tierra en 2022, con más de la mitad en grandes ciudades.
- 70 % de la población mundial en centros urbanos previsto para 2050.
- Crecimiento concentrado, sobre todo, en pequeñas aglomeraciones y ciudades intermedias.
Por qué importa el modelo de ciudad
Las ciudades ocupan cerca del 3 % de la superficie de la Tierra, pero concentran hasta el 80 % de la energía empleada en el planeta y cerca del 75 % de las emisiones mundiales de carbono, según los datos que maneja la ONU. Eso las convierte en un lugar clave para actuar: un cambio en la forma de planificarlas tiene un efecto muy grande.
La densidad de población y de actividad económica también las hace más vulnerables a las olas de calor y a la contaminación del aire. Esa contaminación no se queda en la ciudad: el viento arrastra las partículas hacia pueblos situados a mucha distancia y afecta a su calidad de vida y a su producción agrícola. Una ciudad más sostenible beneficia, por tanto, también a su entorno rural.
Otro dato que subraya la necesidad de ordenar el crecimiento: según las estadísticas oficiales citadas, el suelo urbano crece más rápido que la población y ocupa tierra productiva. Planificar mejor permite aprovechar el espacio con más cuidado.
Transporte público y espacios para todos
Uno de los puntos concretos que señala el planteamiento es el transporte. Hasta 2022, solo algo más de la mitad de la población urbana del mundo tenía acceso a un transporte público seguro y adecuado. Mejorar esa cifra es una de las vías más directas para que las ciudades sean más accesibles.
Para lograrlo, la ONU plantea que las administraciones prioricen la inversión a gran escala en infraestructuras que conecten a la ciudadanía. Construir una red amplia de ferrocarriles o de autobuses cuesta dinero, reconoce el planteamiento, pero los beneficios en actividad económica, en menos congestión y en mejora del medio ambiente lo compensan.
En esa misma línea se sitúa la apuesta por unos espacios públicos que cualquiera pueda usar: calles, plazas y servicios pensados para que todas las comunidades tengan las mismas oportunidades de acceso.
Qué viene ahora
El Día Mundial de las Ciudades sirve como recordatorio de que el Objetivo de Desarrollo Sostenible 11 sigue siendo una hoja de ruta para las administraciones. La propuesta de la ONU es que las decisiones sobre vivienda, transporte y espacio público se tomen con visión de conjunto y pensando en todas las comunidades.
Con la mayoría de la población mundial camino de vivir en ciudades, la manera en que se planifiquen en los próximos años marcará el día a día de miles de millones de personas. La petición de Naciones Unidas es que ese día a día sea más accesible, más seguro y más sostenible.
1.100 millones de personas viven hoy en barriadas
Detrás de la planificación urbana hay una realidad muy concreta: la de quienes no tienen acceso a servicios básicos. Según los datos que maneja la ONU, cerca de 1.100 millones de personas viven actualmente en barriadas. Y las proyecciones señalan que en los próximos treinta años se sumarán otros 2.000 millones de personas a esa situación.
El crecimiento de las ciudades ha sobrecargado los sistemas de infraestructura que sostienen servicios esenciales. Las estadísticas oficiales citadas por el organismo indican, además, que el suelo urbano se expande a más velocidad que la población. Ese avance consume miles de acres de tierra productiva y favorece la aparición de grandes suburbios que no cuentan con una planificación adecuada.
Aquí encaja el llamamiento del Objetivo de Desarrollo Sostenible 11: ordenar el crecimiento antes de que llegue, sobre todo en las pequeñas aglomeraciones y las ciudades intermedias. Son las que, según la ONU, recibirán buena parte de los nuevos habitantes sin estar preparadas para ello. Cuanto antes se planifiquen sus servicios, más margen hay para que esos 2.000 millones de personas adicionales no acaben en las mismas condiciones.
Cómo afecta la contaminación de las ciudades a los pueblos de alrededor
Las ciudades ocupan cerca del 3 % de la superficie de la Tierra, pero concentran hasta el 80 % de la energía empleada en el planeta y cerca del 75 % de las emisiones mundiales de carbono. Esa concentración las convierte en uno de los motores del cambio climático. Y también en una de sus víctimas.
La densidad de habitantes y de actividad económica hace que las grandes ciudades sean especialmente vulnerables. Las olas de calor y la contaminación del aire empeoran la salud de las personas y alteran los ecosistemas de los alrededores. Lo que ocurre en una ciudad no se queda dentro de ella.
La ONU subraya un detalle que suele pasar desapercibido: la contaminación del aire ya no es un problema exclusivamente urbano. El viento arrastra las partículas contaminantes hacia pueblos situados a muchísima distancia y afecta a la calidad de vida y a la productividad agrícola de poblaciones enteras. Es decir, mejorar el aire de una ciudad beneficia también a quienes viven y cultivan lejos de ella.
Por eso el planteamiento de Naciones Unidas va más allá del propio casco urbano. Una ciudad que reduce su consumo de energía y sus emisiones no solo mejora la vida de sus vecinos. Alivia además la presión sobre el entorno rural y sobre el clima del conjunto del planeta.
Inversión a gran escala en transporte para conectar a la ciudadanía
Para que las ciudades sean accesibles, la ONU pide a las administraciones que den prioridad a la inversión en infraestructuras. El organismo reconoce que levantar redes amplias de transporte público cuesta dinero. Sin embargo, defiende que los beneficios compensan el esfuerzo: más actividad económica, menos congestión y una mejora del medio ambiente.
El punto de partida es mejorable. Según los datos de la ONU referidos a 2022, solo algo más de la mitad de la población urbana mundial tenía acceso a un transporte público seguro y adecuado. Ampliar esa cobertura es una de las vías más directas para que más personas puedan moverse por su ciudad y llegar a los servicios que necesitan.
La propuesta se completa con los espacios públicos: calles, plazas y servicios pensados para que cualquier comunidad tenga las mismas oportunidades de acceso. La idea de fondo es que una ciudad bien conectada reparte mejor sus recursos y no deja a nadie al margen.
Curiosidades de esta noticia
¿Sabías que las ciudades ocupan solo el 3 % del planeta?
Según la ONU, ocupan cerca del 3 % de la superficie de la Tierra, pero concentran hasta el 80 % de la energía que se usa en el planeta.
¿Cuántas personas vivirán en ciudades en 2050?
La ONU prevé que el 70 % de la población mundial viva en centros urbanos en 2050, sobre todo en pequeñas aglomeraciones y ciudades intermedias.
¿Quién tiene acceso a un buen transporte público?
Hasta 2022, solo poco más de la mitad de la población urbana del mundo accedía a un transporte público seguro y adecuado.
Por la redacción de GUAY.news.
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