Durante su estancia en Nueva York, Anna Bella Geiger fue de esas personas que buscan lo que no se puede encontrar en ningún otro sitio. Así lo cuenta ella misma a propósito de aquel traslado: buscaba, decía, «qué no se podía encontrar en ningún otro lugar del mundo en el campo del arte». Esa curiosidad inquieta, que la ha acompañado durante setenta años de trabajo entre disciplinas, es la que ha reconocido ahora el jurado del Premio Velázquez de las Artes Plásticas 2026.
El galardón, que concede cada año el Ministerio de Cultura y está dotado con 100.000 euros, ha recaído en la artista brasileña, nacida en Río de Janeiro en 1933. El fallo se conoció el miércoles 21 de octubre de 2026, tras la reunión del jurado, presidido por Ángeles Albert, directora general de Patrimonio Cultural y Bellas Artes.
El tribunal ha querido premiar una carrera de setenta años en la que la artista ha practicado el grabado, la pintura, la fotografía, el vídeo, la instalación y el libro de artista. Sucede en el palmarés a Martha Patricia Belli, ganadora de la edición anterior, y su nombre se añade a una lista de galardonados que el jurado ha ido construyendo edición tras edición.
Quién es Anna Bella Geiger
Geiger nació en Río de Janeiro en 1933 en una familia de judíos polacos que huyeron de Europa. Según se desprende de la información publicada, de joven ocultó a sus padres sus inclinaciones artísticas. Esa condición de brasileña de ascendencia judía le llevó, según se cuenta, a obsesionarse con los mapas y las fronteras, una fijación que atravesaría después buena parte de su obra.
Algunas informaciones sitúan a la artista en los 93 años de edad, un dato que no ha podido confirmarse en el resto de la información disponible. Lo que sí consta es que su trayectoria se ha prolongado durante setenta años, y que ese recorrido es el que el jurado destaca en su fallo.
Se casó con un geógrafo, y tanto la geografía como la cartografía han ocupado un lugar central en su imaginario. Pero su manera de abordar los temas serios no ha sido solemne: ha trabajado desde el humor, el juego y las relaciones conceptuales absurdas. Esa capacidad para esconder la crítica política bajo apariencias inocuas figura entre los rasgos más destacados de su trayectoria.
Formación: letras, arte y sociología
Su formación combina arte y letras. Entre 1949 y 1953 se formó en el taller de Fayga Ostrower. Estudió Lenguas Anglo-Germánicas en la Facultad Nacional de Filosofía de Río de Janeiro y, más tarde, Arte y Sociología con Hannah Levy-Deinhard en la New School for Social Research de Nueva York, ciudad a la que se trasladó en 1954.
A esa base se suma su interés por la Antropología, un estudio que, según se explica, condiciona su obra posterior. Esa mezcla de disciplinas explica que, a lo largo de sus décadas de trabajo, el texto, el mapa y la imagen aparezcan con frecuencia juntos en sus piezas, y que la investigación sobre la sociedad y la historia se cruce con la práctica artística.
Setenta años de trayectoria y de lenguajes
Su recorrido arranca en la pintura abstracta, pasa por varias crisis creativas y desemboca en un trabajo cada vez más conceptual. En los años setenta, aun siendo artista abstracta, incorporó elementos reconocibles mediante el fotograbado, el fotomontaje, el ensamblaje, la escultura y el vídeo. En los ochenta se centró en la pintura y, en los noventa, en una imaginería cartográfica con construcciones de archivadores de hierro, alambre trenzado y pintura de cera encáustica.
Esa evolución no es un cambio de rumbo sino un desplazamiento progresivo: la abstracción de los inicios convive con la presencia de lo reconocible, y el mapa acaba convertido en materia de obra. La trayectoria que describe el jurado se apoya precisamente en esa capacidad de cambiar de medio sin abandonar las preguntas de fondo.
Entre sus trabajos más citados figura «Brasil Nativo – Brasil Alienígena», de 1977, considerado una obra seminal sobre la identidad multiétnica de Brasil y sobre la representación de las comunidades indígenas. Esa investigación sobre la representación indigenista forma parte, como el interés por los mapas, de las líneas maestras de su carrera.
Ha participado en las bienales de São Paulo, Venecia y Estambul. En 1980 representó a Brasil en la de Venecia y allí protagonizó una de sus acciones más recordadas: se comió literalmente un mapa de Brasil, un gesto que remitía a la pobreza y a la antropofagia.
Claves del perfil
- Nacida en Río de Janeiro en 1933, hija de judíos polacos que huyeron de Europa.
- Formación en Lenguas Anglo-Germánicas, Arte y Sociología, y estudios de Antropología.
- Práctica en grabado, pintura, fotografía, vídeo, instalación y libro de artista.
- Presente en las bienales de São Paulo, Venecia y Estambul.
- Pionera del videoarte y de la descolonización del arte.
Pionera del videoarte y de la mirada descolonial
Geiger es considerada pionera del videoarte. Su acercamiento al medio llegó gracias a un diplomático que trajo una de las primeras videocámaras. Se la considera también pionera de la descolonización del arte y de los museos, una reivindicación que aparece en su producción desde los mapas hasta las representaciones de lo indígena.
La revista MAKMA, con motivo de su primera exposición individual en España, en 2014, resumió esa dimensión de su trabajo: «Todo su cuerpo de obra refleja el concepto de descolonización». La frase, publicada originalmente en inglés, apunta a un hilo que recorre su obra completa y que el fallo del jurado vuelve a poner sobre la mesa.
Su obra ha sido expuesta en citas colectivas como «Radical Software: Women, Art & Computing», que abarca el periodo 1960-1991 y se mostró en la Kunsthalle Wien de Viena, y «Latin America», que cubre de 1960 a 2013 y se presentó en la Fondation Cartier pour l’art contemporain. Ambas muestras sitúan su trabajo dentro de un marco internacional que va más allá de Brasil.
Según la información publicada, la artista es considerada una de las creadoras contemporáneas más influyentes de Brasil y del ámbito internacional, y su nombre aparece vinculado a la exploración de la identidad, la memoria y la política a través de medios tan distintos como la pintura, la fotografía, el vídeo y la escultura.
Una artista que también enseña
El jurado ha puesto el acento en una faceta que a menudo queda en segundo plano: la pedagogía. Reconoce su «actitud de experimentación permanente que le ha llevado a trabajar desde múltiples disciplinas y lenguajes, así como un compromiso pedagógico que ha generado un impacto fundamental en distintas generaciones».
Esa vocación docente tiene sus anécdotas. Geiger trabajó ilustrando enciclopedias y libros infantiles y llegó a llevar a sus alumnos a excavar en el bosque. Su compromiso con la enseñanza ha tenido, según se señala, influencia en la educación artística, y es uno de los aspectos que el jurado considera decisivos en su trayectoria.
Lo que dice el jurado
El fallo subraya tres ideas. La primera, su carácter inconformista: «durante sus setenta años de trayectoria ha cuestionado y sigue cuestionando los modos convencionales de validación artística». La segunda, su manera de concebir el arte como herramienta de reflexión: «se reconoce su insistencia en abordar la práctica artística como herramienta para pensar la historia y el presente». Y la tercera, la ya citada experimentación permanente y el compromiso pedagógico.
«Durante sus setenta años de trayectoria ha cuestionado y sigue cuestionando los modos convencionales de validación artística.»
El jurado del Premio Velázquez de las Artes Plásticas
El jurado lo integran, además de su presidenta, Ángeles Albert, los miembros Martha Patricia Belli, ganadora de 2025; Joan Vila-Puig Morera, Fuensanta Nieto de la Cierva, Bárbara Rodríguez Muñoz, Juan Francisco Rueda Garrote, Rosa María Castells González, Mabel Tapia y Pablo Lafuente Peña. La composición del tribunal, que incluye a la premiada del año anterior, es un dato que sitúa el fallo dentro del propio sistema del premio.
El fallo, en sus propias palabras, no se limita a reconocer una obra terminada: habla de una práctica que sigue en marcha. Por eso el jurado utiliza verbos en presente al referirse a su cuestionamiento de los modos de validación, lo que indica que, según el tribunal, la artista continúa en activo y sigue planteando esas preguntas.
Una obra presente en los grandes museos
Su trabajo forma parte de colecciones de primer nivel: el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, de Madrid; la Tate Modern y el Victoria and Albert Museum, de Londres; y el MoMA, de Nueva York. La presencia de sus piezas en estas instituciones, situadas en tres de las grandes capitales artísticas, confirma la proyección internacional que el jurado le reconoce.
También ha publicado. Entre sus títulos figuran «Abstraccionismo Geométrico Informal: La vanguardia brasileña de los años 50», editado por Funarte en Río de Janeiro, y «Rrose Selavy mesmo», publicado por Aural en Madrid. La doble vertiente, expositiva y editorial, refuerza la idea de una artista que piensa su trabajo también por escrito.
Según la información publicada, el premio se compara, en el mundo del arte, con lo que supone el Premio Cervantes en las letras. La comparación sitúa el galardón en el mismo plano de reconocimiento a una carrera completa que el de la literatura en lengua española.
En buena compañía y lo que viene
El Velázquez de las Artes Plásticas ha distinguido en ediciones anteriores a nombres como Francesc Torres, Marisa González, Elda Cerrato, Tania Bruguera o Soledad Sevilla, además de a Patricia Belli el año pasado. Geiger se suma a una nómina que combina trayectorias de España y de Latinoamérica.
Sobre los próximos pasos, una de las informaciones publicadas indica que el premio conlleva una gran retrospectiva de su obra en el Museo Reina Sofía de Madrid. No se ha precisado fecha, y el resto de la información disponible no menciona esa muestra, por lo que conviene esperar a que se confirme oficialmente.
Por la redacción de GUAY.news.
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