El Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York acoge una exposición que repasa la evolución histórica de un signo cotidiano en la era digital: la arroba. Bajo el título «Pirouette: Turning Points in Design», la muestra incluye este símbolo para destacar su peso cultural y su larga trayectoria desde la antigüedad. Según explica la comisaria Paola Antonelli, la intención era reunir objetos cotidianos que demuestren que cualquiera puede albergar piezas de calidad museística en su propia casa.
Lejos de nacer con la informática, el signo tiene raíces mercantiles y contables. Tal como señala el investigador Keith Houston, los comerciantes de la antigüedad necesitaban comunicar transacciones relacionadas con la venta de ánforas, unas vasijas de barro utilizadas para transportar mercancías. Entre los registros históricos figura una carta fechada el 4 de mayo de 1536 por Francesco Lapi, que contiene uno de los primeros ejemplos conocidos de la arroba en un sentido similar al moderno. Además, existe un manuscrito búlgaro de 1375 que incluye un trazo similar, aunque los expertos dudan de su significado exacto y apuntan a que podría tratarse de una floritura en la letra inicial de la palabra «amén».
Del teclado mecánico a la red global
El salto a la modernidad llegó de la mano de la mecanización y la tecnología. El profesor Gerry Leonidas señala que la expansión de las máquinas de escribir en Estados Unidos durante el siglo XIX consolidó su presencia en los teclados comerciales. Décadas más tarde, en 1971, el ingeniero Ray Tomlinson eligió este caracter para separar el nombre del usuario del destino en el primer sistema de correo electrónico de la red. Este uso informático transformó las normas de escritura digital, obligando a prescindir de los espacios y a utilizar minúsculas en las direcciones.
Hoy en día, este icono recibe denominaciones muy variadas según la cultura y el idioma, adoptando formas como caracol, rabo de cerdo o mono en diferentes países. La presencia de la arroba en la colección permanente del MoMA pone de relieve cómo un simple signo contable logró adaptarse a las necesidades de la comunicación global a lo largo de los siglos.
Redactada por la redacción de GUAY.news con ayuda de IA y revisada por el equipo editorial.
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