Reconocen a 43 científicos de la Universidad de Cantabria

La Universidad de Cantabria (UC) tiene este año 43 investigadores en el ranking «World’s Top 2% Scientists», la clasificación que reconoce a los científicos con mayor impacto mundial y que elaboran la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, y la editorial Elsevier. El campus ha dado a conocer los resultados con satisfacción y los presenta como muestra de «la riqueza» de su tejido investigador.

Los nombres proceden de áreas muy distintas: desde las ciencias de la salud hasta la ingeniería, pasando por la física, la astronomía y los estudios históricos. Muchos de ellos ya habían aparecido en ediciones anteriores del ranking, de modo que la lista refleja una trayectoria sostenida y no un resultado puntual. En la edición de 2025, la UC contaba con 44 científicos incluidos.

El ranking es relevante porque selecciona solo al 2% de investigadores más influyentes del mundo, según indicadores que se pueden contar y comparar. Para la universidad, la presencia de estos científicos en la lista es también una forma de mostrar a qué nivel trabaja su plantilla investigadora, tanto en departamentos propios como en hospitales e institutos vinculados al campus.

El vicerrector de Investigación, Transferencia y Doctorado, Luigi dell’Olio, lo resume así:

«Confirman algo que sabemos bien: que una universidad de tamaño medio puede competir al más alto nivel cuando cuenta con investigadores comprometidos y grupos sólidos.»

Luigi dell’Olio, vicerrector de Investigación, Transferencia y Doctorado de la Universidad de Cantabria

Qué es el ranking del 2% y cómo se mide

La clasificación «World’s Top 2% Scientists» reconoce a los investigadores que se sitúan en el 2% más influyente del mundo. No se elabora a partir de opiniones ni de premios, sino de indicadores bibliométricos: el número de citas que recibe un artículo, los índices de publicación, la coautoría o la relevancia de las aportaciones en cada campo de estudio. Son medidas que permiten comparar a científicos de disciplinas diferentes dentro de una misma lista.

El ranking se articula en dos listas. Una está dedicada a la trayectoria investigadora y se basa en las menciones acumuladas durante toda la carrera científica. La otra mide el impacto científico a lo largo del año de medición, que en esta edición es 2025. Un investigador puede figurar en una de ellas o en las dos, y esa distinción es la que permite separar a quienes tienen una carrera de prestigio de quienes siguen publicando con influencia en el último año.

Los números de la UC: 43 nombres y 23 en las dos listas

Los datos de la universidad cántabra, de un vistazo:

• 43 investigadores incluidos en la edición de 2026.
• 44 científicos de la UC figuraban en la edición de 2025.
• 23 investigadores aparecen directamente en las dos listas del ranking.

Las cifras de otros campus son las que han trascendido, sin confirmación oficial: 46 representantes en Salamanca, 54 en Navarra y 15 en Burgos. Por eso deben tomarse como una referencia aproximada y no como un cuadro comparativo cerrado.

Genética y biología molecular: De la Cruz y Rada

Fernando de la Cruz, catedrático emérito ad honorem de la UC, se incorporó como catedrático de Genética en 1984, con solo 29 años. Es reconocido en el ámbito de la conjugación, el mecanismo por el que las bacterias intercambian ADN y que resulta crítico en la propagación de las resistencias a los antibióticos. Ha publicado más de 250 artículos y ha liderado más de medio centenar de proyectos científicos.

Su trayectoria internacional incluye estancias como profesor visitante en la Universidad de California y en el Instituto Pasteur. Además, colabora con la agencia de salud pública de Estados Unidos en programas de monitorización genómica de salmonella, un trabajo que conecta la investigación básica sobre el intercambio de ADN con la vigilancia de patógenos en la práctica sanitaria.

Álvaro Rada Iglesias es genetista y dirige el grupo de Regulación Transcripcional en el Desarrollo y en Enfermedades Congénitas del Ibbtec, el Instituto de Biomedicina y Biotecnología de Cantabria. En 2019 obtuvo una ayuda europea ERC de 2 millones de euros para su proyecto PoisedLogic, centrado en los mecanismos que hacen que los genes se expresen de forma específica durante el desarrollo embrionario.

Rada es uno de los responsables de la creación de una herramienta que predice patologías en pacientes con malformaciones congénitas. En 2024 publicó en Nature Communications un estudio sobre un nuevo mecanismo de expresión genética en el desarrollo embrionario, que su equipo ha denominado «competición entre promotores». Su laboratorio acaba de demostrar, además, que el llamado «ADN basura» interviene en el desarrollo embrionario, un resultado que cuestiona la idea de que esas secuencias carecen de función en ese proceso.

Anatomía y estereología: Icardo y Cruz Orive

José Manuel Icardo es santanderino, miembro de la primera promoción de Medicina de la UC, primer licenciado y uno de los primeros doctores salidos de esa Facultad. Disfrutó de una beca Fulbright en la Universidad de Chicago y desarrolla su actividad en el Departamento de Anatomía, donde alcanzó la cátedra de Anatomía Humana en 2007.

Su trabajo abarca el desarrollo del corazón y las malformaciones cardiacas, la patología valvular, la morfología de bacterias y su interacción con macrófagos, la anatomía comparada en especies de peces y la respuesta de órganos vitales a cambios climáticos extremos. Ha colaborado internacionalmente con instituciones como la Universidad de Singapur y suma más de 120 trabajos en libros y revistas, con publicaciones en Cell y Science.

Luis Manuel Cruz Orive, catedrático jubilado, es un referente mundial en estereología y ha sido reconocido en la categoría que recorre toda la carrera científica. Burgalés, desarrolló su trayectoria entre Suiza y el Reino Unido y regresó a España en 1994 para crear el Laboratorio de Estereología de la UC. Durante más de dos décadas impartió cursos internacionales que han inspirado los métodos estereológicos modernos. Ha dirigido ocho proyectos trienales de investigación.

Su reconocimiento internacional se refleja en sus cargos: es miembro honorario de la Sociedad Internacional de Estereología y Análisis de Imagen y forma parte del consejo editorial del Journal of Microscopy, de Oxford.

Medicina clínica e investigación en Valdecilla

José Antonio Riancho Moral es catedrático de Medicina y jefe de sección en el área de Medicina Interna del Hospital Valdecilla. Su actividad clínica se centra en la osteoporosis y otros trastornos metabólicos óseos, y su investigación, en la biología ósea, la osteoporosis y la artrosis, con proyectos abiertos en genómica y epigenómica de ambas enfermedades. Ha publicado cerca de 200 artículos.

Riancho es miembro de la Sociedad Española de Medicina Interna, de la Sociedad Española de Investigación Ósea y del Metabolismo Mineral, de la Sociedad Europea de Tejidos Calcificados y de la Sociedad Estadounidense de Investigación Ósea y Mineral. Preside además la Real Academia de Medicina de Cantabria.

Miguel Ángel González-Gay, catedrático de Medicina, es uno de los grandes especialistas en reumatología del país. Ha sido responsable del grupo de Epidemiología Genética y Arterioesclerosis en Enfermedades Inflamatorias Sistémicas del Idival, jefe del Servicio de Reumatología de Valdecilla y coordinador científico de la sociedad española de la especialidad. Hoy ejerce como clínico en el Instituto de Investigación de la Fundación Jiménez Díaz y centra su estudio en la enfermedad cardiovascular en las enfermedades reumáticas, sobre todo en la artritis reumatoide. Acumula más de mil publicaciones en revistas de impacto.

Julio Pascual, catedrático y responsable del grupo de cefaleas y otras enfermedades neurológicas no degenerativas del Idival, lleva más de tres décadas investigando las cefaleas. Su descripción de la epidemiología de las cefaleas primarias crónicas le valió el Premio Harry Kaplan al mejor artículo de la American Headache Society. Ha sido gerente de Valdecilla y editor jefe de la Revista de Neurología, y ha recibido premios de la Organización Médica Colegial y de la Sociedad Española de Neurología. Fue, además, el primer clínico en lograr el Premio Parés. Dirige el Departamento de Medicina y Psiquiatría de la UC.

Anatomía patológica y neurociencia: Val-Bernal y Adell

J. Fernando Val-Bernal es presidente de honor de la Real Academia de Medicina de Cantabria, institución en cuyos inicios y transformación ha sido figura clave. Estuvo décadas al frente del área de Anatomía Patológica del Hospital Marqués de Valdecilla, hasta 2011. Ha formado parte del comité editorial de Histology and Histopathology, de la Revista Española de Patología y de Transplantology, y ha sido ponente en numerosos congresos nacionales e internacionales. Suma más de 300 trabajos de investigación.

Albert Adell, doctor en Biología, es responsable en el Ibbtec de un grupo de neurociencia que estudia moléculas con posibles efectos antidepresivos rápidos. Desde la década de 1990 estudia el mecanismo de los fármacos antidepresivos, línea que sigue activa en el instituto.

Qué dice este reconocimiento de una universidad mediana

El balance de este año mantiene a la UC en cifras muy similares a las de 2025, cuando contaba con 44 científicos en el ranking. Los perfiles reunidos explican ese nivel: combinan carreras consolidadas, como las de De la Cruz o Cruz Orive, con líneas de trabajo en plena actividad, como las de Rada o Adell. Trabajan repartidos entre departamentos de la propia universidad, el Hospital Valdecilla y los institutos Ibbtec e Idival.

Para la universidad, el mensaje es el que resume su vicerrector: una institución de tamaño medio puede competir al más alto nivel con investigadores comprometidos y grupos sólidos. Que 23 de sus científicos aparezcan a la vez en la lista de trayectoria y en la de impacto anual apunta en esa dirección: no solo cuentan con una carrera de prestigio, sino que siguen publicando con influencia.

Por la redacción de GUAY.news.