España juega este jueves 12 de noviembre en el epet Arena de Praga un partido que, en lo clasificatorio, pesa poco: llega con los cuartos de final de la Liga de Naciones ya asegurados. En lo simbólico, en cambio, tiene mucho que ofrecer. La selección de Luis de la Fuente aspira a prolongar la mejor racha de imbatibilidad de la historia de una selección masculina, y enfrente tendrá a un viejo conocido del fútbol español: Santi Denia, hoy seleccionador de la República Checa.
El duelo es la quinta jornada de la UEFA Nations League 2026-2027 y sirve además de antesala del gran compromiso del domingo en el Metropolitano frente a Inglaterra, que decidirá la primera plaza del grupo y cerrará el calendario de 2026. Para luchar por ese liderato, España necesita sumar al menos un punto antes de llegar a esa cita.
Una racha sin precedentes
La cifra que acompaña a España es la de partidos consecutivos sin perder, que supera los 37 de Italia entre 2018 y 2021. Según los datos manejados, la racha se sitúa en 42 encuentros, aunque el propio De la Fuente habló en sus declaraciones de llegar «a 43» y «a 44», por lo que el número exacto admite matices. Lo que no admite discusión es el alcance del registro: la última derrota oficial de España se remonta al 28 de marzo de 2023, cuando Escocia la venció por 2-0 en Glasgow en la fase de clasificación para la Eurocopa.
La última derrota en un partido de cualquier tipo fue más reciente: un 0-1 ante Colombia en un amistoso disputado en marzo de 2024. Desde aquella derrota oficial de Glasgow, la selección no ha caído en ningún encuentro oficial, y ha aplazado la derrota durante más de dos años.
El seleccionador no esconde que la racha es un aliciente. «Queremos seguir marcando hitos. Nadie pensaba llegar a 35, pero a 43… Pues queremos llegar a 44», declaró De la Fuente. Y añadió: «Hay que buscar todos los puntos de motivación y el partido ya de por sí la tiene, para asegurar luchar por la primera plaza con Inglaterra». Su mensaje fue directo: «Queremos ganar el partido».
Bajas y alineaciones por decidir
De la Fuente llega a Praga con varias ausencias que le obligan a buscar alternativas y que abren la puerta a otros futbolistas. Rodri y Dani Olmo estaban ya de baja por lesión antes del partido. Lamine Yamal, del Barcelona, arrastra molestias en la rodilla y se ha optado por reservarlo para el compromiso ante Inglaterra. Mikel Oyarzabal, de la Real Sociedad, es baja por un proceso gripal. También se apunta que Aymeric Laporte podría perderse el encuentro por un proceso gripal, aunque no todas las previsiones coinciden en este punto.
Las alineaciones probables manejadas en los días previos no son unánimes. Una de ellas sitúa a Unai Simón en la portería; a Pedro Porro, Pau Cubarsí, Dean Huijsen y Marc Cucurella en la defensa; a Martín Zubimendi y Pedri en el centro del campo; y a Nico Williams, Mikel Merino y Álex Baena por delante, con Ferran Torres como referencia. Otra apuesta por una novedad en el centro del campo, con Mikel Merino junto a Zubimendi y Fabián Ruiz, y con Fermín López y Baena acompañando a Ferran Torres en ataque. Una tercera previsión mantiene a Cubarsí con Laporte en el eje de la zaga y sitúa a Williams en la banda.
Entre los nombres que se seguirán de cerca está Zubimendi. Fabián Ruiz, que faltó al encuentro de la primera vuelta por el nacimiento de su hijo, atraviesa un excelente momento de forma, y Fermín López llega tras firmar un doblete ante el Atlético de Madrid. Ninguna de las alineaciones es oficial, de modo que el once definitivo se conocerá poco antes del pitido inicial, con el árbitro montenegrino Nikola Dabanovic al frente del encuentro.
Denia, el reencuentro
La República Checa, que busca sus primeros puntos en el torneo, está dirigida por Santi Denia, que fue seleccionador olímpico de España y conquistó el oro en los Juegos de París. Denia y De la Fuente coincidieron en las categorías inferiores de la selección y se reencontrarán ahora por segunda vez en un banquillo rival.
El técnico checo reconoce el componente emotivo, pero lo aparca. «Es la segunda vez y te da alegría verles, pero cuando empieza el partido te olvidas de todo», explicó Denia. Y en tono cordial dejó su advertencia: «Después de que jueguen contra nosotros espero que sigan ganando. Pero habrá que romper la racha. Lo siento».
La República Checa afrontará el partido con bajas propias: Michal Sadílek cumple una fecha de suspensión por acumulación de tarjetas amarillas y Adam Karabec está descartado por lesión. Su once probable incluye a Lukáš Horníček en la portería, con Vladimír Coufal, Štěpán Chaloupek, Ladislav Krejčí y Jiří Sláma en defensa, Tomáš Souček en el centro del campo y Adam Hložek en ataque, aunque, como ocurre con España, las previsiones difieren en algunos nombres.
Lo que viene después
El precedente favorece a los españoles: venció a la República Checa por 3-1 en Sevilla el 3 de octubre, apenas unas semanas antes de este nuevo cruce. Si hoy no pierde y tampoco lo hace el domingo ante Inglaterra en el Metropolitano, España alcanzará los 44 partidos consecutivos sin perder, según el recuento planteado por el propio seleccionador.
Aunque el partido de Praga apenas condiciona la Liga de Naciones, ofrece a España la ocasión de seguir ampliando un registro extraordinario y de llegar con ritmo al duelo que decidirá la primera plaza del grupo. El encuentro se disputa a las 2:45 p. m. en hora peruana y se transmite por ESPN 3 en televisión y por Disney+ Premium en streaming.
Por la redacción de GUAY.news.
Deja una respuesta