Un descubrimiento sin precedentes a casi 100 pies de profundidad
Un equipo de investigadores de la Asociación de Arqueología del Mediterráneo, bajo la dirección del arqueólogo subacuático Hakan Öniz, ha localizado cerca de la isla de Kekova los restos del naufragio marítimo más antiguo conocido del mundo. El hallazgo se sitúa frente a la costa mediterránea del sur de la actual Turquía, a casi 100 pies de profundidad. Aunque la estructura de madera del barco desapareció a causa del paso del tiempo y la descomposición orgánica, el cargamento que transportaba en su interior ha quedado conservado de forma extraordinaria en el fondo marino.
El yacimiento arqueológico hallado consta de más de 30 vasijas de cerámica, conocidas como ánforas de dos asas, y tres anclas de piedra. La datación de este cargamento ubica el naufragio a principios de la Edad del Bronce, con una antigüedad de hasta 4.700 años. Esta fecha coincide temporalmente con la época en la que se estaban construyendo las primeras pirámides en Egipto, lo que convierte a estos restos en una ventana directa hacia los orígenes del comercio y la navegación humana.
La arqueóloga Karin Sowada, investigadora de la Universidad Macquarie en Australia que ha participado activamente en la evaluación y estudio del proyecto, destaca el valor histórico de esta estructura hundida. Según explica la investigadora, se trata de los restos más antiguos conocidos de un barco de navegación marítima encontrados hasta la fecha. Aunque la nave de madera se haya desintegrado casi por completo, los elementos duraderos de su mercancía han permanecido resguardados bajo el agua, ofreciendo a la comunidad científica una cápsula del tiempo única sobre las redes de intercambio del pasado.
Pruebas científicas y análisis de laboratorio sobre la cerámica
Para determinar la fecha exacta del hundimiento con total rigurosidad, los arqueólogos compararon las técnicas de decoración empleadas en las ánforas con otros materiales cerámicos desenterrados previamente en Egipto y en Oriente Medio. Dichos objetos de referencia contaban con una antigüedad acreditada de entre 4.400 y 4.700 años. Hakan Öniz confirmó que se puede afirmar con total certeza que el pecio pertenece a principios de la Edad del Bronce, señalando que la precisión del análisis es absoluta.
Tras completar las labores iniciales de excavación e inspección submarina, los investigadores trasladaron los objetos extraídos a un laboratorio especializado. En estas instalaciones, Karin Sowada realizó un examen minucioso de las piezas. Varias de las ánforas recuperadas se encontraban completamente intactas. Durante la inspección interna de los recipientes, la arqueóloga comprobó que las paredes interiores de la cerámica mantenían una capa visible de posos procedentes de las mercancías líquidas que contenían cuando el barco se fue a pique.
Miré dentro y casi me desmayo. No podía creer la cantidad de residuo que se veía.
El hallazgo de estos posos orgánicos en el interior de las vasijas aporta un testimonio material indispensable para analizar las prácticas comerciales de la época. Las ánforas con asas eran los recipientes habituales utilizados por los pueblos de la Antigüedad para el almacenamiento y transporte de productos líquidos a través de las rutas marítimas del Mediterráneo.
Rutas comerciales y vida a bordo en la Edad del Bronce
El origen del cargamento recuperado en la isla de Kekova se sitúa geográficamente en el valle del Jordán, a lo largo del territorio que en la actualidad comprende la frontera entre Jordania, Israel y Cisjordania, según ha precisado Mehmet Ersoy, ministro de Cultura y Turismo de Turquía. Los análisis sobre el trayecto seguido por la nave sugieren que el barco se hundió mientras realizaba una ruta hacia el oeste cargado de productos de alto valor de la época, como aceite de oliva o vino. Entre los posibles destinos previstos para la entrega de esta mercancía se contemplan la antigua ciudad de Troya o los asentamientos de la civilización minoica en la isla de Creta.
A pesar de la pérdida total del casco de madera, las dimensiones y características de los restos arqueológicos han permitido a los especialistas reconstruir la forma y función de la embarcación. Las investigaciones determinan que se trataba de un carguero propulsado por velas, con una eslora aproximada de unos diez metros (33 pies). Asimismo, la información aportada por Mehmet Ersoy indica que las tripulaciones que operaban en este tipo de buques comerciales realizaban largas travesías en altamar, durante las cuales es posible que elaboraran su propio queso o mantequilla para subsistir durante los trayectos.
Respecto a la presencia de abundantes residuos en los recipientes, Karin Sowada señala que este hecho podría deberse a la reutilización continuada de las jarras a lo largo de los años. Al ser objetos de gran tamaño y compleja elaboración, las poblaciones de la Edad del Bronce no se deshacían de ellos tras un único trayecto. Los marineros y comerciantes vaciaban las ánforas al llegar a puerto y las volvían a emplear repetidamente para transportar nuevos suministros en viajes posteriores.
Un hito que redefine la historia de la navegación mediterránea
Hasta el descubrimiento de este yacimiento en Kekova, el lugar con el naufragio más antiguo conocido del mundo correspondía al pecio de Dokos, localizado frente a la costa de Grecia. Ese yacimiento griego, descubierto en el año 1975, cuenta con un cargamento datado hace unos 4.200 años. El hallazgo realizado en Turquía por el equipo de Hakan Öniz supera ampliamente esa cifra en antigüedad, fijando un nuevo récord dentro de la arqueología submarina internacional.
El Mediterráneo oriental cuenta con una extensa trayectoria de rutas comerciales entrecruzadas que lo han convertido en un área clave para las investigaciones marinas modernas. El yacimiento submarino de Kekova representa una pieza clave que faltaba por encajar en la historia de las relaciones comerciales del pasado, confirmando que la zona sur de Turquía formaba parte de una red de intercambio marítimo mucho más amplia y estructurada de lo que se había documentado hasta el momento.
- Ubicación del hallazgo: Isla de Kekova, costa mediterránea del sur de Turquía.
- Profundidad del yacimiento: Casi 100 pies (unos 30 metros).
- Piezas recuperadas: Más de 30 ánforas de cerámica y tres anclas de piedra.
- Antigüedad confirmada: Entre 4.400 y 4.700 años (principios de la Edad del Bronce).
- Tipo de embarcación: Carguero de vela de diez metros de eslora.
- Cargamento principal: Aceite de oliva o vino procedente del valle del Jordán.
El trabajo coordinado entre la Asociación de Arqueología del Mediterráneo, la Universidad Macquarie y el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía continúa con el análisis de los laboratorios para catalogar cada uno de los restos orgánicos hallados en las vasijas. Estas labores permitirán obtener datos científicos detallados sobre las técnicas de conservación de alimentos y las capacidades de navegación de las sociedades que habitaban el Mediterráneo hace casi cinco milenios.
De una confusión inicial al análisis tipológico de la cerámica
Durante los primeros rastreos submarinos en la isla de Kekova, la antigüedad real de los restos no resultó evidente de inmediato. El profesor Hakan Öniz, adscrito a la Universidad Akdeniz, relató que en un primer examen visual las vasijas parecían tener apenas uno o dos siglos. Sin embargo, la interpretación cambió de forma radical al cotejar la silueta de los recipientes con la cerámica documentada en publicaciones de arqueología egipcia, constatando similitudes directas con piezas encontradas en las pirámides de Guiza, así como en los yacimientos de Saqqara y Abusir.
La descomposición absoluta del casco de madera de la nave impidió a los especialistas aplicar técnicas habituales como la datación por radiocarbono, método que requiere medir una forma de carbono en materiales orgánicos. En su lugar, el equipo científico tuvo que centrar la investigación en el diseño específico de las ánforas de Kekova. Las piezas recuperadas presentan dos asas, un relieve en el centro y una base plana, un patrón decorativo y funcional idéntico a las vasijas fabricadas en talleres del valle del Jordán durante la Edad del Bronce Temprano.
Trabajos de conservación y exhibición en el nuevo museo de Antalya
Las labores formales de excavación en el yacimiento, situadas en una pendiente submarina a 30 metros de profundidad, se autorizaron en el año 2026 bajo la supervisión directa del Museo de Antalya. Durante las inspecciones de la carga extraída, los laboratorios identificaron que la sustancia viscosa hallada en el interior de los recipientes, además de aceite de oliva o vino, también podría corresponder a resinas de árboles utilizadas en las dinámicas comerciales del Mediterráneo oriental.
Las piezas de cerámica y los objetos rescatados por el buque de investigación están siendo sometidos a un meticuloso proceso de restauración y conservación para garantizar su estabilidad tras miles de años bajo la salinidad del agua. Según confirmó el ministro Mehmet Nuri Ersoy, todos estos bienes culturales recuperados pasarán a ser la pieza central del nuevo Museo de Arqueología Subacuática del Mediterráneo, cuyas instalaciones abrirán sus puertas próximamente en la ciudad de Antalya.
Anuncio oficial y primeras emociones del equipo
El hallazgo del pecio fue anunciado de forma oficial el 14 de octubre de 2026 por el ministro de Cultura y Turismo de Turquía, Mehmet Nuri Ersoy, a través de la agencia oficial Anadolu. Tras completar la recuperación de los materiales del fondo marino, los investigadores valoraron el impacto histórico del momento. El profesor Hakan Öniz, director de la expedición y docente en la Universidad Akdeniz, subrayó la trascendencia de la intervención arqueológica al contactar con las piezas: «Somos las primeras personas que hemos tocado estos objetos después de 5.000 años».
Preguntas frecuentes
¿Qué antigüedad tienen los restos hallados en Turquía?
Los restos del naufragio y su cargamento tienen entre 4.400 y 4.700 años de antigüedad, lo que ubica el hundimiento a principios de la Edad del Bronce.
¿Qué objetos se han encontrado en el yacimiento subacuático?
Se han localizado más de 30 ánforas de cerámica con posos de líquidos en su interior y tres anclas de piedra a casi 100 pies de profundidad.
Por la redacción de GUAY.news.
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