La transformación energética en el corazón de la selva amazónica está marcando un punto de inflexión para miles de personas. En comunidades ribereñas e indígenas, donde la dependencia histórica de los generadores de diésel limitaba el desarrollo y la calidad de vida, la instalación de sistemas solares fotovoltaicos aislados (off-grid) está permitiendo un cambio radical. Esta tecnología no solo garantiza un suministro eléctrico constante, sino que se ha convertido en una herramienta esencial para la resiliencia climática, especialmente ante eventos extremos como la sequía histórica vivida en 2024, vinculada al fenómeno de El Niño.
La situación en la comunidad de Nova Sociedade, situada en el río Arapiuns, ilustra la urgencia de este cambio. Durante los meses más críticos de la sequía, sus residentes debieron recorrer hasta 20 kilómetros en busca de agua potable. Ante este escenario, la organización sin ánimo de lucro Saude e Alegria lideró la instalación de paneles solares en junio de este año. Estos sistemas alimentan bombas de agua que llenan tanques de almacenamiento, asegurando el abastecimiento para las 36 familias de la aldea. El mes pasado, la mejora se completó con la llegada de kits solares domésticos donados por Schneider Electric, que proporcionan iluminación nocturna y capacidad para cargar dispositivos básicos.
Del aislamiento al progreso energético
Históricamente, el acceso a la electricidad en estas zonas remotas dependía de generadores diésel que, además de ser altamente contaminantes y costosos, ofrecían un servicio limitado. Para los vecinos de Nova Sociedade, conseguir combustible implicaba un viaje fluvial de casi tres horas hasta la ciudad de Santarem. Los generadores, además, solían apagarse a las 22:00 horas y eran incapaces de mantener equipos de refrigeración, un problema grave en una región donde las temperaturas superan habitualmente los 35 grados Celsius.
Como relata Tiago Silva, la vida cotidiana estaba marcada por el esfuerzo físico constante: «Al romper el día, nuestra lucha empezaría. Niños cargando agua, ancianos cargando agua. Todos sufrimos». Esta realidad está cambiando gracias a la expansión de sistemas descentralizados. Según datos de la Federal University of Western Para, desde 2022 se han instalado 40 sistemas en 27 comunidades remotas, mientras que Saude e Alegria ha logrado equipar a 29 comunidades adicionales. Estas iniciativas buscan cerrar la brecha de acceso a la energía que aún afecta a cerca de un millón de personas en la región amazónica, a pesar de que Brasil alcanzó un nivel de electrificación superior al 99% en el censo nacional de 2022.
Un impacto real en la salud y la educación
La llegada de la energía solar ha transformado servicios públicos fundamentales. En la clínica de salud de Ana, la refrigeración constante permite ahora conservar vacunas y utilizar equipos médicos, como nebulizadores, esenciales para tratar los efectos del humo de los incendios forestales. En la escuela Sao Benedito de Surucua, donde estudian 116 alumnos, la eliminación del ruido constante del generador ha permitido integrar actividades al aire libre y mejorar el entorno de aprendizaje. El centro, reformado por el ayuntamiento de Santarem, ahora cuenta con energía las 24 horas.
Rosenilce Cruz, habitante de la zona, destaca el impacto directo en la alimentación y el bienestar familiar: «Hoy en día, las comidas de nuestros niños ya no se basan en alimentos en conserva, sino en fuentes de proteína fresca. Ahora tenemos un lugar para almacenar esa comida porque la electricidad está disponible las 24 horas del día». La docente añade que la eliminación del ruido de los motores ha cambiado incluso el ambiente sonoro del lugar: «Hoy en día, todo lo que escuchas son los niños y los pájaros. No podíamos trabajar al aire libre porque el generador era muy ruidoso».
La expansión de un modelo sostenible
El crecimiento de estas instalaciones ha sido exponencial. Mientras que en 2020 se contabilizaron 105 sistemas off-grid en zonas remotas, la cifra superó los 11.000 en 2022. Las proyecciones indican que para 2026 el número de instalaciones superará las 100.000 unidades. Este despliegue cuenta con el apoyo de diversas instituciones, incluyendo el Ministerio de Minas y Energía de Brasil, la Fundación para la Amazonía Sostenibilidad y la Global Energy Alliance for People and Planet, que colaboran en proyectos como el de la comunidad Bela Conquista para potenciar plantas de procesamiento de productos locales como el asaí.
Caetano Scannavino, de Saude e Alegria, subraya el valor estratégico de este cambio tecnológico: «Esta tecnología utiliza la energía del sol y puede reemplazar otras formas de generar electricidad que a menudo requieren talar el bosque o quemar combustible, las mismas prácticas que impulsan el calentamiento global». Esta visión es compartida por expertos como Lázaro Silva, quien sostiene que fortalecer la autonomía de estas poblaciones es fundamental para su papel como guardianes del ecosistema. Según datos de MapBiomas, más del 80% de las áreas protegidas de la Amazonía brasileña, incluyendo 330 territorios indígenas, se mantuvieron sin deforestación durante el primer semestre del año, lo que demuestra la importancia de fomentar economías locales sostenibles.
El camino por delante
El reto inmediato para estas comunidades es la preparación ante las nuevas condiciones climáticas. Se prevé una nueva sequía severa para los meses de octubre y noviembre, un desafío que pone a prueba la resiliencia de los nuevos sistemas instalados. A pesar de la incertidumbre, la capacidad organizativa de las comunidades ribereñas e indígenas, reforzada por el acceso a la energía, les permite enfrentar estos episodios con mayores recursos que en el pasado.
Los socios del proyecto ya planean los pasos a seguir. En Bela Conquista se contempla el desarrollo de 20 proyectos piloto en los próximos dos o tres años. Estos planes se centrarán en potenciar actividades económicas clave como la pesca sostenible, la agricultura y la transformación de frutos locales. Con estas medidas, se busca no solo cubrir las necesidades básicas de electricidad, sino convertir la energía solar en un motor de desarrollo económico que permita a las comunidades tradicionales prosperar mientras continúan con su labor de protección del bosque tropical más grande del mundo.
Por la redacción de GUAY.news.
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