La incógnita sobre qué tesoros ocultos guardan las profundidades de los lagos de Wisconsin ha quedado despejada gracias a una labor ciudadana de limpieza que ha sacado a la luz un valioso vestigio del pasado. El misterio de una embarcación milenaria sumergida en el lago Pewaukee se resuelve tras la inmersión del voluntario Mark Schachtner, de 45 años, quien localizó los restos de una canoa construida por comunidades indígenas hace aproximadamente mil años mientras realizaba tareas de conservación ambiental poco antes de terminar su inmersión en la zona.
La respuesta a este hallazgo excepcional se sustenta en el trabajo conjunto entre el descubridor y la arqueóloga marítima Tamara Thomsen, perteneciente a la Sociedad Histórica de Wisconsin, quienes documentaron minuciosamente el pecio tras confirmar su enorme relevancia histórica. La embarcación, fabricada a mano en madera de roble blanco y datada científicamente mediante análisis de radiocarbono, ofrece una ventana única para comprender los desplazamientos y los modos de vida de los pueblos originarios que poblaron este territorio de Estados Unidos en la época medieval, cuando el actual lecho acuático formaba parte de la antigua orilla emergida.
Cómo se llegó al hallazgo y análisis de la embarcación
El descubrimiento se produjo el 6 de mayo en el lago Pewaukee, situado en los alrededores de Milwaukee y con una superficie cercana a 983 hectáreas, equivalente a unos 9,8 kilómetros cuadrados. Durante una inmersión destinada a limpiar el fondo lacustre, Schachtner se topó con la estructura de madera y, con gran acierto, registró de inmediato la ubicación exacta antes de ponerse en contacto con la Sociedad Histórica de Wisconsin para informar a la experta Tamara Thomsen.
Cinco días después de aquel primer avistamiento, el voluntario y la arqueóloga marítima regresaron al sitio sumergido para realizar un registro exhaustivo que incluyó la medición de la pieza, la toma de fotografías y vídeos, y la extracción de una pequeña muestra de madera destinada a los posteriores análisis de laboratorio. Los resultados de las pruebas de datación por radiocarbono, recibidos en el mes de agosto, establecieron que la probabilidad de fecha de producción de la canoa se sitúa en un intervalo de confianza del 70% entre los años 992 y 1049.
Las dimensiones de la pieza revelan una estructura alargada de aproximadamente 5,3 metros de longitud, con una anchura de 55 centímetros en su punto más largo, un grosor en las paredes cercano a los 6,4 centímetros y un fondo de aproximadamente 12,2 centímetros. La embarcación se encuentra en la actualidad a una profundidad de cerca de 4,5 metros por debajo de la superficie del agua y se conserva de forma íntegra a pesar del paso de los siglos, resistiendo las variaciones térmicas y las interferencias habituales como el arrastre de áncoras.
Los expertos señalan que parte de la canoa está llena de sedimentos, un factor que pudo resultar clave para protegerla de daños significativos a lo largo del tiempo. En cuanto a su fabricación original, se estima que fue realizada a mano empleando herramientas de piedra o conchas, además del fuego para ayudar a darle la forma deseada. En aquella época, este tipo de transporte no pertenecía a una única persona, sino que funcionaba como un importante medio compartido por toda la comunidad.
Cronología y detalles técnicos del vestigio indígena
La investigación de este pecio ha seguido una cronología muy precisa desde el momento en que Mark Schachtner encontró la canoa durante una limpieza en el lago Pewaukee el 6 de mayo. Cinco días después del hallazgo, Schachtner y la arqueóloga Tamara Thomsen regresaron al sitio para medir, fotografiar, grabar en vídeo y tomar una muestra de madera. Finalmente, en el mes de agosto, los investigadores recibieron los resultados de la datación por radiocarbono y las pruebas de la madera que confirmaron la antigüedad de la pieza.
Hace mil años, el lugar donde se encontró la canoa se encontraba por encima del nivel del agua y formaba parte de la antigua orilla del lago. Una de las hipótesis planteadas por los expertos es que la canoa fue dejada allí a propósito para ser utilizada más tarde. La embarcación se encuentra íntegra a pesar de los siglos de variaciones de temperatura y otras interferencias como el arrastre de áncoras. Parte de la canoa está llena de sedimentos, lo que pudo contribuir de manera definitiva a protegerla de daños a lo largo del tiempo frente a los elementos externos.
Qué abre a partir de ahora en la conservación arqueológica
Este descubrimiento representa un hito fundamental para la arqueología de la región, ya que se trata de la primera canoa de estas características identificada en el lago Pewaukee. El hallazgo se suma a los antecedentes documentados en el estado de Wisconsin, donde previamente se han encontrado otras 16 embarcaciones excavadas en el lago Mendota, situado cerca de la localidad de Madison, un precedente que sugiere que podrían existir todavía más tesoros náuticos ocultos en los fondos de los lagos locales dada la gran relevancia histórica de la navegación fluvial y lacustre para los pueblos indígenas.
Atendiendo de manera directa a la voluntad expresada por las naciones indígenas de Wisconsin, las autoridades y los investigadores han determinado que la embarcación permanecerá en el fondo del lago de forma indefinida, sin que existan planes actuales para retirarla del agua, garantizando así las mejores condiciones posibles para su preservación a largo plazo. Con el propósito de proteger la integridad del yacimiento sumergido, la ubicación exacta del hallazgo no ha sido revelada públicamente y la legislación estatal prohíbe de forma estricta remover, dañar, desplazar o destruir la estructura, si bien se permite que los buceadores interesados puedan visitar el lugar respetando las normas de conservación.
Por la redacción de GUAY.news.
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